傻柱關上屋門，門板重重一響，把一大媽所有的哀求全都擋在外頭。
她呆呆站在門外，在冷風裡立了許久，才拖著沉重的步子慢慢回了家。
能求的人她都求遍了，院裡鄰里要麼避之不及，要麼手頭拮据，沒人肯伸出援手。離補齊贓款的期限越來越近，房子眼看就要被作價收走，她萬般無奈，只能去申請探視，見見還在待審的易中海。
幾天後，探視申請批了下來。 一大媽揣上兩個白麵饅頭，一路輾轉趕到勞改預審點。隔著一層木隔板，她終於見到多日未見的易中海。
幾日不見，易中海消瘦了一大圈，兩鬢白得更多，臉上帶著憔悴，可眼神依舊沉穩。
“中海……”一大媽一開口，眼淚就止不住往下淌，“柱子不肯出錢，院裡其他人也指望不上，限期快到了，湊不齊贓款，咱們的房子保不住了。”
易中海看著妻子痛哭的模樣，沉默片刻，壓低聲音，透過視窗緩緩說道：“別哭，我留了後手。”
一大媽猛地抬起淚眼，眼裡生出一絲微弱的光亮：“錢？哪裡藏著？”
“老屋房樑上，東邊那根主樑，有塊鬆動的木楔。撬開木楔，裡面用油布裹著。”易中海聲音壓得極低，生怕被旁邊看守聽見。
一大媽屏住呼吸，牢牢記住這番話，連連點頭。 “記住，回去取的時候一定要趁夜裡，等院裡所有人都睡熟。動靜放小，萬萬不能讓旁人看見，尤其不能讓賈張氏、閻埠貴察覺。”
“我知道，我記住了！”
探視時間很快到點，看守過來提醒。兩人來不及多說，只能匆匆道別。
回到西合院，天色己經擦黑。一大媽強壓著心裡的激動與忐忑，裝作和平常一樣，簡單燒了點晚飯，閉門不出。等到深夜，全院都靜了下來，各家燈火陸續熄滅，只有月光靜靜灑在中院。
她搬來一張木凳，輕手輕腳挪到屋內東邊主樑下面，手裡捏著一根細鐵釺。 小心翼翼撬開那塊鬆動的木楔，伸手往縫隙裡探，果然摸到一卷用油布層層裹緊的包裹。
慢慢拉出來，拆開油布。一沓沓嶄新的鈔票整整齊齊碼在裡面，清點一遍，不多不少，整整三千元。
捧著這筆沉甸甸的錢，一大媽坐在黑暗裡，手都在微微發抖。 有這三千塊，贓款就能補齊，房子保住了，她也不用被趕出西合院。可一想到易中海要去勞改兩年，她又不由得心酸落淚。
她把一千塊用油布重新包好放回原先位置，另外二千先藏進床底的木箱最深處，壓上幾件舊衣裳。 這一夜，一大媽躺在床上，翻來覆去，根本睡不著。
天剛矇矇亮，院裡雞鳴西起，各家陸續起床生火做飯。
一大媽壓下心底的酸澀與慌張，刻意裝作神色如常，簡單洗漱、燒火做飯，一舉一動都不敢露出半分異樣。
她牢記易中海的叮囑，這筆錢絕對不能外露。
一旦被院裡那群眼皮子淺的人發現，別說保住房產，恐怕還會憑空多出無數是非、招惹禍端。
隔壁閻埠貴一早開門，眼神就下意識往易家方向瞟。
昨晚深夜，他睡得淺，確實聽見隔壁有輕微挪凳子、細微撬動的動靜，聲音不大，卻格外反常。
易家如今風雨飄搖、瀕臨絕境，一大媽半夜偷偷摸摸在屋裡折騰，定然有鬼。
閻埠貴推了推眼鏡，心裡算盤噼裡啪啦打得飛快。
“莫不是……易中海臨走前留了後手？藏了錢、藏了東西？”
越想越覺得有可能，他當即不動聲色，表面照常掃地餵雞，餘光卻死死鎖定易家房門，全程暗中觀察。
