閻埠貴碰了一鼻子灰，悻悻退到一旁，繼續吃瓜看熱鬧。
正這時，傻柱走進中院，他是食堂主廚，待遇遠超普通職工，面更足、肉更大，一進門就引得全院人側目。
早就守在屋簷下的秦淮茹，眼睛瞬間亮了，臉上立馬掛上一層柔弱愁容，快步迎了上去。
“柱子，你可算回來了，我在這兒等你好一會兒了。”
冬日天寒，她指尖微涼，輕輕一拉，傻柱渾身都不自在，腳步瞬間頓住。
秦淮茹抬著眉眼，滿臉為難，身子又悄悄貼近半寸，幾乎挨著他的肩膀：“你看我家這情況，三個孩子張嘴等著吃飯，我發的那點東西，塞牙縫都不夠。一年到頭，棒梗他們就盼著過年能吃口白麵、嚐點肉味。”
“你心腸最軟、最仗義，能不能可憐可憐幾個孩子？勻我半袋白麵，再割一小塊肉就行，不用多。年後我攢了錢，第一時間還給你，好不好？”
她說話時聲音輕輕柔柔，手一首沒鬆開傻柱的袖子，微微晃了兩下，帶著幾分示弱的親暱。
傻柱被她蹭得渾身彆扭，心裡又吃這套，嘴上硬撐：“秦姐，不是我不幫你。我這年貨也是辛辛苦苦掙的，我自己也要過年，年年給、年年要，這哪是個頭？”
秦淮茹見他鬆了口風，手上力道更輕，順勢順著他胳膊輕輕拍了拍，一副貼心體諒的模樣。
“我知道你不容易，我也不想總麻煩你。可孩子小，不懂事，就盼著過年那點甜頭。你忍心看著他們大年三十啃粗糧、喝稀粥嗎？”
“柱子，全院就你最疼孩子、最心善，你就幫姐這一回。”
不等傻柱再說什麼，賈張氏風風火火從屋裡衝出來，立馬換上潑辣嘴臉。
“傻柱！你可別沒良心！”賈張氏叉著腰大喊，“平日裡我們家淮茹沒少關心你！天冷給你縫衣裳、平時給你熱飯，院裡誰比我們家待你好？”
“你一個光棍漢，一人吃飽全家不餓，手裡這麼多面這麼多肉，勻我們一點怎麼了？還能讓你窮了？”
“行了行了，別嚷嚷！”傻柱煩躁擺手，徹底妥協，“怕了你們倆。白麵我給你勻半袋，肉切一小塊。先說好了，僅此一次，年後不許再這樣了！”
話音落下，秦淮茹臉上的愁苦瞬間一掃而空，眼底閃過一絲得逞的笑意，手上卻依舊親暱，輕輕拍了拍他的胳膊。
“我就知道柱子最疼我們家，真是太謝謝你了。姐記著你的好，一輩子都忘不了。”
那溫柔的語氣、貼身的動作，看得一旁閻埠貴暗自咂舌，心裡明鏡似的——這秦淮茹，拿捏傻柱的手段，真是越來越爐火純青了。
許大茂站在自家屋簷下，冷眼旁觀全程。
他太清楚這套路了，懶得多看這場鬧劇，轉身拎著年貨進屋，順手關好屋門。
婁曉娥連忙上前接應，一邊歸置東西一邊笑道：“外面又熱鬧上了？不用看也知道，肯定是秦淮茹又纏上傻柱了。”
“老套路，年年不變。”許大茂淡淡一笑。
他抬手從貼身內兜摸出一疊整齊的票證，悄悄遞到婁曉娥手裡，眼神示意她收好。
“廠裡發的都是明面東西，不值當。這是李副廠長私下給的獎勵，肉票、布票、酒票、工業票都有，收好藏嚴實，千萬別讓院裡那群紅眼病看見。”
婁曉娥低頭一看，瞬間眼睛發亮，心頭踏實無比。
“有這些票，咱們今年寬裕很多！過年我多買點東西送些給爸媽。”
