顧問悄悄的走入院子裡。
只見正院裡擺了一圈條凳，七八個人圍坐著，或拉胡琴，或敲鑼鼓，或拍板打節奏。
院中搭了一小塊木臺，臺上站著一個人，穿著件大紅戰袍，臉上塗了厚厚的彩，頭上插著翎子，正唱到高處，一個雲手亮相，翎子甩出，端的是威風凜凜。
那一雙眼勾得老長，威嚴中透著靈動。
“這扮相……”顧問眯起眼，那不正是陳炳南麼？
那個法會上穿著褪色道袍的廣東漢子，此刻踩在臺上，一舉一動有板有眼，全然換了個人。
場邊有個鬚髮花白的老者注意到顧問，起身過來，拱手道：“這位客官，可是要找人？”
“在下顧問，前些日子曾與陳炳南道長有過交談，聽聞他居於此處，特來拜訪。”顧問拱手還禮。
老者眼神一暖：“顧先生是陳道長的朋友，且坐，且坐，炳南他唱完這一齣就好，不長了。”
顧問便在場邊找了個位子坐下，認真聽起來。
臺上的陳炳南正唱一段神將下凡的戲文，完全聽不懂，但顧問聽得專注。
戲子們動起來時，動作並不如京城那些梨園行般優雅，反而帶著一股野性，每一步踏下都極沉，頗有幾分儺祭中驅邪步斗的殘影。
一齣唱罷，眾人拍手，陳炳南從臺上跳下來，還未卸妝，便看見了坐在角落的顧問，頓時眼睛一亮，大步走來。
“顧兄，我還道你忘了。”
他說話時把頭上的翎子拔了，紅袍還沒換，臉上的彩還在，就這副打扮拉著顧問往屋裡走。
只是這副紅臉大將的模樣說話，顯得格外違和。
“這就是你們在那晚火災後，用來安神的法子？”顧問指了指外頭的戲臺。
陳炳南取了帕子在臉上胡亂抹了幾把，嘆了口氣：“法會辦砸了，官府的人天天來問話，同鄉們心裡都毛。華光祖師爺是火德正神，在他老人家面前唱出戲，既是壓一壓這客居異地的驚氣，也是告訴老人家，咱們這些子孫沒給他丟臉。”
他一邊擦臉，一邊跟顧問聊起了這戲裡的門道。
“顧兄，你可能不知道，我們嶺南那邊做這些行當的，既是戲班，也是壇門。唱戲就是做法，做法也是唱戲。”
“今天這出戲，叫做神功戲，專為華光祖師唱的。不是讓外人看的，是奉神的。每逢儺壇(大祭)，先唱一齣，後獻供，這規矩傳下來己經有上百年了。”
“南邊說法多。”陳炳南摸了摸下巴，“有人說是從儺戲裡來的，古時候驅鬼，就要有人扮成鬼神的樣子。扮著扮著，就變成了唱戲給鬼神看。”
“儺戲。”顧問輕聲重複。
這個字他不陌生。先秦之時便有儺祭，驅逐疫鬼，官府民間皆有儀式，執事者戴面具，舞蹈歌唱，亦人亦神，是中原最古老的一種人與神溝通的方式。
“所以你方才那個雲手亮相，是做給華光祖師看的。”顧問試著問道。
陳炳南咧嘴一笑：“對，我們壇裡有說法，華光祖師最喜歡戲臺上的火光，每次演到精彩處，臺上的燈火會自己亮一亮。”
顧問心裡記下這話，若有所思：“所謂社火、假面、儺戲，原本就是為了請神下凡。人戴上面具，便是神在人間行。那二郎真君麾下的七聖也好，你們華光壇的神將也罷，原本都是從這些熱鬧場里長出來的。”
陳炳南聽得一怔，隨即拍了大腿：“顧兄這話透徹！若神不愛熱鬧，不享人間煙火，只在那高頭大馬的泥胎坐著，那還有什麼意思？”
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