三月十八。
長安左門外，杏榜張掛。
此門因公示殿試金榜，又搭龍棚，故稱龍門。
榜文前早己擠滿了士子與百姓，連街邊茶樓的二層都站滿了人。
傳臚官手捧黃榜，聲音響徹長街：
“第一甲第一名，賜進士及第——徐時行！”
人群先是一靜，隨後轟然炸開。
“徐時行？”
“可是蘇州府那個……”
“他不是會試第二十八名嗎？”
“我聽說……是聖上硃筆欽定了名次！”
申時行站在人群之後，整個人像是被這一聲唱名釘在了原地。
他幼時隨外祖徐氏入籍應天，鄉試、會試報名皆用徐姓，卷面上署的也是“徐時行”，此際杏榜之上，寫的自然也是這個名字。
只有平日相熟之人皆知他本姓申。
他身旁的王錫爵先是一怔，隨即默默點了點頭。
旁邊計程車子只當狀元姓徐，並不知曉其中關節。
傳臚繼續唱名。
“第一甲第二名，賜進士及第——王錫爵！”
王錫爵抬頭望著杏榜，正要拱手，腦海中卻忽然回憶起一個聲音……
“等殿試放榜，一位佔鰲頭，一位緊隨其後……到時候記得回來替這尊神像補一補漆。”
那是半月前，顧問站在魁星廟中說的……
王錫爵當時只當是半真半假的戲言，此刻杏榜上“鰲頭”是申時行，而他正是“緊隨其後”之人。
榜眼。
他雙手微顫，臉色幾變，可此處人山人海，他不好多說什麼，只能強壓心緒，向榜文鄭重作了一揖，又偷偷看了一眼申時行。
申時行亦在看他，目光交匯，心中震驚不言而喻。
傳臚繼續唱名。
“第一甲第三名，賜進士及第——餘有丁！”
餘有丁聽見自己的名字，臉色陡然漲紅，連忙向榜文行禮。
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