孟廷瑞坐在一旁，手掌壓著刀柄，與佛朗機人的船隊隔著一片淺水對望。
若只看眼前，佛朗機人遠道而來，帶著龍涎香，口口聲聲說是進貢。可他們船堅炮利，沿岸沒有任何衛所會把這樣的船隊當作商船的。
孟廷瑞自然是不願開戰的。
這些高大的海船一旦開炮，水城外的快船未必能撐過幾輪。
蓬萊水城裡雖有沙船與戰船，可水門狹窄，排程不便，若讓對方搶先轟擊，水城的外牆與碼頭都要吃虧。
但他更不願放對方進港。
登州是北方海防第一門戶，佛朗機人若帶著這麼多兵器進駐這裡，他孟廷瑞自認為還沒有瘋。
可眼前又有不少貨真價實的龍涎香……說不動心是假的，若能經自己的手送進京……
眼見孟廷瑞又一次猶豫起來，翻譯趕忙道：“將軍，我等船隊遠來，若再繞行廣東，路途太遠，船上淡水和糧食都不夠。我們只求在小海停靠三日，補充淡水，便立即離開。”
“補充淡水可以，進水城不行。”
孟廷瑞回答得很快。
“船上人員不得擅自登岸，貨物不得私自搬運，火器不得離船。你們的船停在外海，水城派小船送水，一日之後，離開登州海域。”
翻譯把話傳回去。
那番人聽完，臉色沉得厲害，與科斯塔神父低聲爭了幾句，隨後又讓翻譯回話。
“我們願意奉上更多龍涎香，以表敬意。”
“龍涎香是貢物，己經說過。”
“此外還有一些金銀，供守備大人沿途飲茶。”
這句話傳來，孟廷瑞的眉梢微動。
他反倒側頭看了顧問一眼。
這位顧道長究竟是什麼來路，他到現在也沒有弄清楚。
顧問出示的錦衣衛符牌只出現了一瞬，他若真是錦衣衛出京查案的暗差，今日這場私下談判便有了見證人在旁。
錦衣衛最愛乾的是什麼事？不就是盯著他們這些地方官的褲腰帶和錢袋子麼？
孟廷瑞冷哼一聲：“本官食大明俸祿，守的是大明海疆。你們這些私相授受的把戲，最好收回去。”
翻譯一聽這話，臉上的笑容僵了一下。
但他也是個機靈人，立刻轉頭跟科斯塔神父低語了幾句。
科斯塔神父點了點頭，從寬大的袖袍裡又摸出一個小布袋，遞給翻譯。
翻譯再次上前，笑容更加諂媚：“大人息怒。這不過是些土特產，不成敬意，若是大人覺得不夠，我等還有薄禮……”
布袋開啟，裡頭是幾塊銀錠，下面還壓著十幾枚拇指大小的金幣。
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