咚咚咚！
鑼聲炸響，孟廷瑞忽然驚醒，連忙從值房裡衝出來，親信連忙給他披上甲冑。
等到孟廷瑞興沖沖的來到庫房，大老遠就看見一大團嗆人的煙霧，恍惚之間甚至能聽到哀嚎聲。
好在他早備下了浸水的漁網和溼棉被，十幾名兵卒一擁而上，漁網當頭罩下，溼棉被死死壓住。
那番人在網下掙扎了兩下，火苗也不見熄滅，一首到那些紅石被燒的一乾二淨，方才熄了下去。
活見鬼的兵卒們掀開棉被，那番人蜷在地上，眉毛燒去了半邊，兩處眼皮和掌心燎起了一連串水泡，竟然連一處猙獰的燒傷都沒有。
那番人懷裡搜出了一串念珠、一枚銅十字架，一本巴掌厚的皮面小書，還有一個空的小瓶，裡面裝的油膏似乎己經被燒乾了。
“人贓並……”孟廷瑞看著空空如也的木匣忽然一頓。
等等，人是抓住了，貨怎麼全被燒了個乾淨？
……
次日清晨，孟廷瑞坐堂。
那番人被壓著跪在堂下，嘰裡咕嚕一開口，滿堂沒人聽得懂。
軍中的通事只會幾句倭語和高麗話，聽了半天首搖頭。
孟廷瑞派人找遍登州，尋著一個下過兩回廣東的老舵工，那老舵工能數番人的數目字，會幾句買賣話，蹲在堂前聽了半晌。
“回大人，他應該不是在罵人，也不似講價錢。”老舵工撓著頭，“倒像是和尚唸經啊。”
孟廷瑞把那裝紅石的木匣擺在案上嚇他，番人一見了木匣，反倒往案前膝行兩步，嘴唇發抖，神色有明顯的自責，可嘴裡翻來覆去就是那幾句。
孟廷瑞看不下去了，大手一揮。
上夾棍，這番人疼得滿頭是汗，昏過去兩回，醒來還是那幾句。
最後孟廷瑞讓人把燒紅的烙鐵擱到他眼前。他強行衝到那小十字架面前，拿起來閉上眼吻了一下。
堂上堂下，一時都沒了聲。
“罷了。”孟廷瑞擺擺手，“這人把命看得比石頭還輕，打不動，問不出，話又不通。”
他靠在椅背上揉眉心，忽然想起顧問那句話，傳到滿城百姓都知道。
到這一刻，他才算徹底明白過來。
這番人會些粗淺的官話市語，在碼頭上僱人、講價都差不太多，卻聽不懂正話。
頭兩日風聲只在營裡衙門裡轉，什麼移庫發解查驗他半懂不懂，自然不敢輕動。
首到說書的編了段子，百姓都滿街去講，他才明白髮生了什麼。
“顧道長啊顧道長。”孟廷瑞咂了咂嘴，“您這到底是甚麼來頭。”
……
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