天津衛，大沽口。
天還沒亮，海霧己經大片大片起了。
霧裡隱隱立著七座小山。
漁戶們自然是頭一回望見這東西，有人當那是礁石，有人當那是海市。
等到日頭升起來，看清那七座山上都張著布帆、帆下開著一排排黑洞洞的炮眼，海灘上就再沒有人說笑了。
“那是船吶！”
一個跑了一輩子海的老舵工，看著那炮口腿就軟了。
流言自然要比潮水漲得還快多嘍……
有人說那船上那一炮能打塌半座城牆，什麼佛郎機人生吃小兒，雙眼綠如貓兒。
還有人說得更玄乎，說海河上游的鹽場這半個月死的那些人，全是這七艘船帶來的瘟氣。
這話倒是沾了邊，偏偏沒人信。
鹽場的怪事，早就在灶戶裡傳開了。
夜裡白氣漫灘，氣過之處，鹽粒自己會動，聚成人形，還會走路，衛所裡派去檢視的人，多有死傷……
嗯……見過真東西的都死了，至於傷的，那自然是連夜在如廁時把頭給摔了……這就可以不用當值了。
還是小命要緊吶。
塘沽的碼頭上，老道士帶著個小道童，在人堆裡走來走去。
老道士還是揹著那隻叮噹作響的木箱。小道童依舊凍不著了，可那臉還是苦著。
“師父，咱們在京城待得好好的，跑這鹹水窪子裡做什麼？”
“你懂什麼。”
老道士蹲在鹽坨子上，掰著一塊鹽疙瘩舔了舔，眉頭擰成一團。
“京城裡天機雖然還遮著，可驚蟄雷氣己經散了，卦己經能起了，貧道起了一卦，卦上說，往東，有大機緣。”
“甚麼大機緣？”
“卦上沒說。”
小道童翻了個白眼。
這幾天，老道士在碼頭上擺了挺久的攤。
頭一天，算一個船老大何時能出海，銅錢撒出來，差點滾進海里，老道士收攤，說卦不吉。
第二天，算一個鹽商的財運，銅錢剛撒出來，老道士就收攤，說這卦大吉，你這輩子有賺不完的錢啊……鹽商喜得給了雙倍卦錢，連夜帶著貨跑了。
卻不料老道士還沒說完，又幽幽吐出一句……錢好賺沒命花啊。
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