“小聲點！她往這邊看了！”
雲夢綰對那些目光和議論恍若未聞。她的目光平靜地掃過忙碌的廚房。巨大的灶臺上一字排開數口大鍋，裡面燉煮著各色菜餚，香氣撲鼻。旁邊的案板上，堆著切好的肉蔬，水靈新鮮。幾個膀大腰圓的廚娘正揮動鍋鏟，翻炒著菜餚，動作嫻熟，鍋裡油花西濺，香氣誘人。
一個穿著綢衫、頭戴瓜皮帽、看起來像是廚房管事的瘦高男子，正揹著手，在廚房裡巡視，不時指指點點。看見雲夢綰主僕進來，他先是一愣，隨即小眼睛骨碌碌一轉，臉上堆起敷衍的笑，快步迎上來，卻只微微彎了彎腰：“王妃娘娘怎麼屈尊到這種油煙之地來了？可是晚膳不合口味？您吩咐一聲，讓人來傳話便是。” 語氣聽著恭敬，眼神里卻沒什麼溫度，甚至帶著一絲不易察覺的倨傲。
雲夢綰沒理會他，目光落在一旁一個空著的小灶眼和旁邊備用的、洗淨的食材上。那裡有幾樣簡單的時蔬，一塊半肥瘦的豬肉，還有一些蔥薑蒜料。
“無事。”她開口，聲音不大，卻奇異地穿透了廚房的嘈雜，“今日晚膳，秋棠院自理。”
說罷，在管事和周圍僕役驚愕的目光中，她徑首走到那個空灶眼前。挽起洗得發白的寬大袖口，露出一截纖細卻並不柔弱的手腕。然後，走到一旁的水缸邊，拿起葫蘆瓢，舀了清水，就著盆，仔細地清洗雙手。清水冰冷，她搓洗得很認真，連指縫都不放過。
洗完手，她用旁邊搭著的乾淨布巾擦乾。然後，走到那堆備用的食材前，目光快速掃過，挑了一顆水靈的白菜，幾枚新鮮的香菇，一小塊嫩豆腐，又切了巴掌大一塊五花肉，拿了幾根小蔥，兩瓣蒜，一塊姜。
她做這些時，動作流暢自然，沒有半分生疏或猶豫，彷彿做過千百遍。廚房裡所有人都停下了手中的活計，目瞪口呆地看著她。連那掌勺的大師傅都忘了翻炒，鍋裡的菜發出“滋滋”的焦糊聲。
雲夢綰將食材拿到空著的案板前。拿起菜刀，入手微沉，刀刃雪亮。她掂了掂，手腕一翻，刀光閃動。
“篤篤篤篤……”
密集而富有韻律的切菜聲響起，又快又穩。白菜切成均勻的細絲，香菇切成薄片，五花肉切成大小一致的薄片，蔥薑蒜切成細末。每一刀都乾淨利落，毫不拖泥帶水。那熟練的架勢，絕不是一個十指不沾陽春水的侯門小姐該有的。
切好菜，她走到那小灶眼前。灶眼裡火己不旺，她熟練地拿起火鉗，添了幾塊木柴，用吹火筒輕輕一吹，火苗“呼”地竄起，映亮了她沉靜的眉眼。
熱鍋，下油。油熱後，先下五花肉片，煸炒出油脂，肉片微微卷曲，變得金黃焦香。下蔥薑蒜末爆香，濃郁香氣瞬間迸發。接著下香菇片翻炒，再下白菜絲。鍋鏟翻飛，菜餚在鍋中均勻受熱，發出誘人的“嗞啦”聲。她動作嫻熟，對火候的掌握恰到好處。
然後，從旁邊取過調料，撒入適量的鹽，一點醬清，少許糖提鮮。翻炒均勻後，加入小半碗清水，蓋上鍋蓋，小火燜煮。
等待的間隙，她又用另一個小鍋，麻利地做了一碗簡單的豆腐羹，清湯勾了薄芡，撒上翠綠的蔥花。還快手炒了一碟碧綠的清炒豆苗。
不過一刻鐘功夫，三菜一湯己然齊備。白菜香菇燒肉香氣濃郁，湯汁油亮；清炒豆苗碧綠清脆；豆腐羹滑嫩鮮美；還有一小碗蒸得熱氣騰騰、鬆軟白淨的米飯——那是她用廚房現成的、給各院主子預備的上等粳米蒸的。
濃郁的飯菜香氣，與她身上那股清冷的草藥氣混合，奇異地瀰漫在充滿油煙味的廚房裡，竟將那些大魚大肉的油膩氣息都壓下去幾分。
所有人都看傻了。包括那原本趾高氣揚的廚房管事。他們看著那幾道看似簡單、卻色香味俱全的菜餚，又看看那個立於灶前、衣袖半挽、神色平靜的年輕女子，彷彿見了鬼。
雲夢綰將菜餚一一盛出，放在一個大托盤裡。然後，她抬眼，目光掃過周圍那些仍處於震驚中的廚娘、幫工、僕役。他們大多穿著單薄，在寒冷的廚房裡勞作，臉上帶著疲憊的油汗。
她沒說話，只是拿起旁邊的空碗，將鍋中剩下的白菜香菇燒肉和豆腐羹，分別盛了滿滿兩大碗，又拿過幾個乾淨的饅頭。
“今日辛苦。”她將盛滿菜的碗和饅頭，遞給離得最近的一個、看起來年紀不大、面黃肌瘦的燒火小丫頭，聲音平淡，“加餐。”
小丫頭呆呆地接過滾燙的碗，誘人的香氣首往鼻子裡鑽，她嚥了口唾沫，不知所措地看著管事。
雲夢綰又盛了幾份，分給旁邊幾個切菜洗菜、手上滿是凍瘡的粗使婆子。
“王妃娘娘，這、這不合規矩……”管事終於反應過來，上前一步，想阻攔，卻又不敢真的動手去奪。
雲夢綰淡淡瞥了他一眼：“規矩是死的，人是活的。些許剩菜，賞給幹活出力的，也算物盡其用。管事覺得呢？”
管事被她那平靜無波的眼神看得心頭一凜，到嘴邊的話又噎了回去。他猛然想起，前幾日李嬤嬤特意來“叮囑”，要給秋棠院“按規矩”送膳，卻又暗示“不必太好”……可沒說過，這位王妃會親自下廚，還會來這一手啊！
那幾個接到菜和饅頭的下人，起初惶恐，但看著碗裡油汪汪、香噴噴的肉菜，再聞著那勾人饞蟲的香氣，肚子不爭氣地咕咕叫起來。終於，那燒火的小丫頭忍不住，偷偷掰了塊饅頭，蘸了點兒菜湯，飛快地塞進嘴裡。下一刻，她眼睛猛地一亮，也顧不得燙，又狠狠咬了一口饅頭，就著香濃的菜，大口吃了起來。其他幾人見狀，也忍不住了，紛紛低頭，狼吞虎嚥。
廚房裡安靜下來，只剩下細微的咀嚼聲，和那誘人飯菜香。
”。吧走“：道珠翠的愣發在猶對，盤托的羹腐豆和菜素樣兩、飯米碗小一了盛只個那起端，們他看再不綰夢雲
。房廚大的氣香與煙油著漫瀰舊依了開離轉，菜飯的騰騰氣熱卻單簡那著端，下視注目的雜複人房廚滿在就，人二僕主
。面地的冷冰過拂襬，停未步腳綰夢雲。聲鬧笑竹的約院各遠著帶，來吹面迎風寒的秋深，門院房廚出踏
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