聽雪閣內，暖意燻人，藥香與梨香混合，縈繞不去。蘇憐心擁著錦被，半倚在床頭引枕上，臉色較昨夜好了些許，但依舊蒼白如紙，眉宇間籠著一層揮之不去的脆弱倦意。她小口啜飲著丫鬟春杏喂到唇邊的湯藥，每喝一口，都要微微蹙眉，彷彿吞嚥的是極苦的黃蓮。
昨夜一場“急病”，雖是她刻意為之，但咳血昏迷卻也並非全然作假——她事先服用了少量能引發咳喘、製造血痰的藥物，又刻意在寒夜裡開了窗。此刻胸腔裡仍隱隱作痛，喉間殘留著腥甜的鐵鏽味，西肢百骸都透著虛乏。然而，目光落在床邊小几上那個開啟的青玉小罐時，那倦怠的眼底深處，卻掠過一絲冰冷的銳芒。
罐中膏體呈深褐色，晶瑩半透，散發著清苦微甘的氣息，與室內濃重的藥味格格不入。旁邊攤著那張粗紙，炭筆字跡工整乾淨：“止咳潤肺，聊表心意。”
“王妃送來的？”蘇憐心放下藥碗，聲音低弱，帶著恰到好處的訝異與一絲不易察覺的諷意，“這……倒是有心了。只是我這身子，自來用的都是太醫精心調配的方子，外頭的藥，輕易不敢沾的。” 她說著，以帕掩口，又低低咳嗽了兩聲，眼角泛起生理性的淚光。
春杏連忙替她撫背，介面道：“姑娘說的是。王妃在鄉下長大，怕是識得些土方子，心意是好的，只是……姑娘千金貴體，怎好用這些來路不明的東西？萬一與太醫開的方子相沖，或是用料不精，反倒壞事。” 她說著，瞥了一眼那粗瓷罐，眼中鄙夷一閃而過。
蘇憐心輕輕嘆了口氣，目光幽幽：“莫要如此說。姐姐也是一片好意。只是……” 她頓了頓，看向侍立在一旁的另一位大丫鬟，“去請王太醫來看看吧。畢竟是姐姐所贈，若是不用，倒顯得我不近人情了。讓太醫瞧瞧，若是無礙，留著……也是個念想。”
那大丫鬟會意，應聲去了。
不多時，昨日診脈的兩位太醫中較為年長的那位王太醫被請了來。聽聞是查驗王妃送來的藥物，王太醫神色恭謹，仔細淨了手，方才接過春杏遞上的粗瓷罐。他先是就著光看了看膏體的成色，又湊近聞了聞氣味，眉頭微動。然後，用銀籤挑出少許，置於掌心，細細捻開觀察，又沾了一點放入口中，細細品味。
聽雪閣內靜了下來，只有炭火偶爾的噼啪聲。蘇憐心倚在床頭，看似柔弱無力，目光卻緊緊盯著王太醫的神色變化。
片刻，王太醫將口中膏體吐出，用清水漱了口，方轉身，對著內室方向（蘇憐心在屏風後）躬身道：“稟姑娘，此物乃是枇杷膏。觀其色，嗅其氣，嘗其味，所用原料應是川貝母、枇葉（或類似清肺之葉）、桔梗、甘草、蜂蜜等物，皆是潤肺止咳、化痰平喘的常見藥材。”
蘇憐心在屏風後柔聲問：“如此說來，是可用之物了？”
王太醫卻頓了頓，臉上露出一絲沉吟，隨即道：“藥材確是尋常藥材，只是……這配伍與熬製之法，頗為精妙。川貝清潤，枇葉降氣，桔梗宣肺，甘草調和，蜂蜜潤燥兼為佐使，君臣佐使，搭配得宜。且熬製火候掌握得極好，膏體晶瑩，藥力融合，既保留了清潤之性，又無過於寒涼或滋膩之弊。尋常鄉野土方，多粗製濫造，藥力駁雜，而此膏……制者若非精通藥理，熟知藥性相生相剋，絕難至此。”
他頓了頓，補充道：“此膏於姑娘眼下咳喘痰多、肺燥津傷之症，確有對症緩解之效，與臣所開湯藥亦無相沖。只是……”
“只是什麼？”蘇憐心的聲音依舊柔和，捏著帕子的手指卻微微收緊。
“只是，”王太醫斟酌道，“此物畢竟非出自太醫署或知名藥堂，雖則驗看無恙，為穩妥計，姑娘若要用，或可先行試藥，以防萬一。”
試藥。蘇憐心眼底掠過一絲冷意。她自然不會用。這雲夢綰，送這勞什子枇杷膏來，安的什麼心？是當真無知示好，還是……刻意炫耀她懂醫術？抑或是更深的算計？那“配方精妙、制者通藥理”的評價，像一根細刺，扎進她心裡。一個鄉下長大的庶女，如何通得藥理？還“精妙”？
“有勞太醫了。”她溫聲道，語氣帶了絲疲憊，“既如此，這膏……先收起來吧。我這身子不爭氣，不敢胡亂用藥，還是遵太醫的方子穩妥些。”
“姑娘謹慎，乃是應當。”王太醫拱手，退了下去。
那罐枇杷膏，連同那張字條，被春杏用布重新包好，放在了一旁的多寶閣角落，像個不起眼的擺設，也像一道無聲的提醒。
訊息，自然一字不落地，傳到了謝珩耳中。他正在外書房與幾名將領商議北境防務，聽聞此事，面上並無異色，只淡淡道：“知道了。”
議畢軍務，將領散去，書房內只剩他一人。他負手立於窗前，望著庭院中尚未化盡的、薄薄的一層初雪。雪光映在他深潭般的眸中，一片冷寂。
“王爺，”影七的聲音在角落陰影中響起，平板地複述了聽雪閣內發生的一切，包括王太醫對那枇杷膏的評價。
謝珩靜靜聽著，末了，只問：“膏在何處？”
“仍在聽雪閣，蘇姑娘未曾動用，己命人收起。”
謝珩沉默片刻。“取來。”
“是。”
不過一刻鐘，那粗布包著的粗瓷小罐，便悄無聲息地出現在了謝珩的書案上。他揮退影七，獨自留在房中。
他解開封口的粗布，露出那個與書房內陳設格格不入的粗糙小罐。揭開軟木塞，那股清苦微甘的氣息再次瀰漫開來，並不濃烈，卻異常清晰。他拿起罐子，就著窗外的雪光看了看，又湊近聞了聞。然後，從筆筒中取出一柄未曾用過的小銀勺——那是平日用來調硃砂的。
。中口送膏勺半那將，豫猶何任有沒他。微微上勺銀在，瑩晶膏。膏的褐深勺半小了舀，勺銀用他
。許些了快鬆都，嚨的發些有而氣寒和慮思因、今至事議夜昨著帶連，潤浸泉清被地土的涸乾彿彷，澤潤的適舒、的晰清陣一來帶，時嚨過，好到恰得合融又，明分次層道味種幾。澤潤的氣清木草著帶、的有特葉枇是後最，涼清苦微的貝川，散辛的梗桔是著接，甘的草甘是即隨，甜微的蜂到嚐先尖舌。開化緩緩中腔口在道味的潤甘苦清那由任，上舌在含是而。下嚥刻立未並
。之煮熬胡婦村常尋非絕。法得製熬，當伍配，言所醫太那如實確，且而。錯不道味
。散不久久潤清的間。膏點那下嚥緩緩珩謝
。影側的炒翻練、前臺灶房廚於立袖挽和，布青的舊洗，眼眉的靜沉子那出現浮彿彷前眼。膏的眼顯不毫、褐深那中罐和，罐小的糙中手著看，眸垂他
。低不準水，看來膏杷枇罐這從，皮知略非並且。理藥通還，來看今如，學算通，字識
？法之製熬與伍配理藥的妙此如會教能還，易不是己數算字識教能，雜再書藏的才秀老那？藝手與識見般這有能何如，”庶府侯“的飯做洗、作勞田下要需、大長般役僕同如裡子莊下鄉在個一
？嗎耐能般這有，兒個這們他道知……府侯昌永
？裝偽的曉知必未也府侯連，層一另是又這，說是還
。變有神眼，後來歸。日三蹤失，年那歲西十，的報回七影起想他
。合重，角稜的知人為不、的藏能可下象表靜沉刻此與，的糙那。緣邊的涼冰罐瓷著挲，地識意無，尖指的珩謝
。應回人無，散消裡房書的曠空在音聲，語自聲低他”？醫會還“
。波然悄，暗黑的沉深底潭讓己卻，浪巨天滔起激未雖，子石的潭深投顆一像，角一案書在擱地靜靜，膏杷枇的眼起不、的院棠秋自來罐那。機心與秘的知人為不數無，裡府王大龐座這和，瓦屋、院庭著蓋覆地聲無，的，的細細，落飄然悄又時何知不雪，外窗
