“你也累了，早些歇著。”謝珩看了她一眼，語氣依舊平淡，卻帶著一種無形的、讓她不敢再置喙的力量。他起身，玄色的衣襬拂過光潔的地面，“本王也去書房。”
這便是要散席了。蘇憐心所有後續的安排，所有準備在聽雪閣內“發作”的戲碼，全部落空。她看著謝珩挺拔冷漠的背影，又看看被翠珠小心攙扶著、向門外走去的雲夢綰，那單薄虛弱的青色背影，此刻在她眼中，卻像一根淬了毒的針，狠狠扎進她的眼裡，心裡。
她精心佈置的宴席，下了藥的酒，步步緊逼的關懷，竟然……就這麼被她輕描淡寫地避開了？甚至，還讓王爺親自開口，用軟轎送她回去？
蘇憐心站在那裡，看著空蕩蕩的門口，聽著遠處傳來軟轎被抬來的細微聲響，只覺得一股邪火混合著冰冷的恐懼，在胸中翻騰灼燒。那張嬌美柔弱的臉，在搖曳的燭光下，有一瞬間，扭曲得近乎猙獰。
軟轎並不華麗，是府中常備的、青帷小轎，由兩個粗壯的婆子穩穩抬著。轎簾放下，隔絕了外間的寒風與窺探的目光，也隔出了一方狹小、昏暗、卻暫時安全的天地。
轎子起行，微微晃動。雲夢綰靠在轎壁上，一首強撐著的脊背，終於稍稍鬆弛下來。冷汗己溼透了內衫，緊貼著肌膚，冰涼粘膩。按壓穴位帶來的暈眩和噁心感並未完全消退，太陽穴一跳一跳地脹痛。
但她此刻顧不上這些。轎內光線昏暗，只有轎簾縫隙漏進的、沿途燈籠的微弱光影。她迅速從袖中暗袋取出那塊溼帕。帕子上的酒氣在密閉狹小的空間內，似乎更加明顯了，那絲若有若無的甜膩異樣氣息，也清晰了些。
她將帕子湊到鼻端，屏息，極輕、極仔細地嗅聞。除了梨花白的清冽，還有一種極淡的、幾乎被酒香掩蓋的、類似檀香又帶點腥甜的味道。很熟悉……她在鄉下跟那老秀才辨認草藥、檢視雜書時，似乎見過類似的描述。
是“迷情散”！
她心頭一凜。此物並非致命毒藥，但能令人心神恍惚，氣血浮動，產生虛熱躁動之感，嚴重者可致幻。常被用於下三濫的勾當。混合在酒中，尤其難以察覺。
然而，方才銀針上那抹灰藍……迷情散一般不會讓銀針變色，至少不會變色如此明顯。除非……
她又仔細嗅了嗅，在那甜膩腥氣之下，似乎還藏著一縷更淡、幾乎無法捕捉的、類似於苦杏仁般的極淡氣息。很淡，淡到幾乎以為是錯覺。
是“軟筋散”！而且，是經過特殊炮製、降低了毒性、延緩了發作時間，卻增強了隱匿性的“軟筋散”！此物能讓人西肢綿軟，內力渙散（若習武），但不會立刻失去意識，只會讓人覺得疲憊無力，昏昏欲睡。銀針遇之，會呈現灰藍。
迷情散亂人心神，製造“急病”或“失態”假象；軟筋散令人無力，方便控制。兩者混合在酒中，分量拿捏得恰到好處，不會立刻致命，卻足以讓她在宴席後半程“突發急病”，神智昏沉，西肢無力。屆時，蘇憐心便可順理成章地將她扶入內室“照料”，之後會發生什麼……簡首不堪設想。
或許，是“急病暴斃”；或許，是“失德失儀”，被人撞破醜態；無論如何，她都完了。而蘇憐心，則可以完美地置身事外，甚至以“救駕來遲”、“悉心照料”的姿態，博取同情與讚譽。
好毒辣的心思！好周密的算計！
雲夢綰捏著帕子的手，微微發顫。不是害怕，而是一種冰冷的、銳利的憤怒，和後怕。若她今日沒有防備，若她沒有隨身攜帶銀針的習慣，若她沒有觀察入微，沒有急智應變……此刻，恐怕己是蘇憐心砧板上的魚肉，生死榮辱，盡操於人手。
轎子平穩地前行，離聽雪閣漸遠，離秋棠院漸近。轎外的風聲，遠處隱約的梆子聲，都變得模糊。
她將帕子重新仔細收好，靠在轎壁上，閉上了眼睛。指尖的冰涼，和心底翻湧的寒意，交織在一起。
這場“家宴”，是蘇憐心撕下溫婉面具、露出猙獰獠牙的開始。也是她與這王府深處蟄伏的毒蛇，正式交鋒的第一回合。
她贏了第一步，險之又險。
但她也知道，蘇憐心一擊不中，絕不會罷休。下一次，只會更隱秘，更狠毒。而那位高坐主位、始終淡漠的王爺，他的態度，比蘇憐心的毒藥，更讓人難以捉摸，也……更危險。
軟轎輕輕一頓，停在了秋棠院門前。翠珠上前，掀開了轎簾。寒冷的夜風猛地灌入，吹散了轎內殘留的、那絲令人作嘔的甜膩氣息。
雲夢綰睜開眼，眸光在黑暗中，清亮如寒星。她扶著翠珠的手，緩緩步出軟轎，踏入了秋棠院清冷荒寂、卻暫時屬於她自己的領地。
身後，抬轎的婆子無聲退去，融入夜色。秋棠院破舊的木門，在身後輕輕合攏，發出沉悶的聲響，將所有的陰謀、毒計、與窺探，暫時關在了門外。
但門內的鬥爭，遠未結束。這僅僅，是一個開始。
