然而，無論是志得意滿的蘇憐心，還是惶恐不安的眾多僕役，都未曾注意到，或者說，刻意忽略了，在這王府最高處，那雙始終冷靜、甚至可以說是冷漠地，俯瞰著這一切的眼睛。
書房。
謝珩站在巨大的山河輿圖前，負手而立。輿圖上，北境防線蜿蜒如龍，關隘、城池、糧道，標註得密密麻麻。他的目光，卻似乎並未落在那些關乎家國安危的標記上，而是有些飄忽地，落在虛空的某一點。
暗衛影七，如同鬼魅般，無聲地立於角落陰影中，將王府內宅這幾日的風雲變幻，包括聽雪閣一道道命令的下達，秋棠院日益窘迫的境況，下人們態度的微妙轉變，乃至蘇憐心那掩飾不住的得意與狠厲，一一詳盡稟報。
謝珩靜靜聽著，臉上沒有任何表情。只有在聽到秋棠院炭火被剋扣、飯食粗劣、雲夢綰“病勢”似更沉重時，他負在身後的手，食指指尖，幾不可察地，輕輕動了一下。
“她……可有何反應？”待影七稟報完畢，謝珩才緩緩開口，聲音平淡無波。
“秋棠院緊閉，王妃未曾露面。只有丫鬟翠珠每日進出，形容憔悴，多次懇求改善用度，皆被駁回。未見王妃有任何……異常舉動。”影七斟酌著用詞。
“異常舉動？”謝珩重複，轉過身，目光落在書案上那盞跳躍的燭火上，“一個‘病重垂危’、遭人刻意苛待之人，沒有任何‘異常舉動’，豈非就是最大的異常？”
影七垂首，不敢接話。
謝珩不再言語，只是緩步踱到窗前。窗外，天色向晚，寒風捲著枯葉，在庭院中打著旋兒。遠處，聽雪閣的方向，燈火次第亮起，透著一種虛假的溫暖與繁華。而秋棠院，則依舊沉寂在一片黯淡的陰影裡，只有廊下那盞氣死風燈，在風中孤獨地搖曳，光芒微弱，彷彿隨時會被這無邊的黑暗吞噬。
她在那裡。
“病”著，或被“苛待”著。
沉默著，或“謀劃”著。
他給了蘇憐心重新伸手的機會，也給了她展示“手段”與“狠心”的舞臺。他想看看，那個被他認為是“一口古井”的女子，在這等近乎絕境的逼迫下，是會就此沉默湮滅，還是會……掀起驚天的波瀾？
是繼續隱忍，等待所謂的“時機”？還是會有他意想不到的、更激烈、也更有效的反擊？
他很好奇。
甚至，隱隱有一絲……連他自己都未曾深究的、近乎殘忍的期待。
他想看看，這盤棋，在他有意無意的縱容與旁觀下，究竟會走向何方。這枚看似柔弱、卻屢屢讓他意外的棋子，究竟能迸發出多大的能量，又能將這看似固若金湯的王府棋局，攪動到何種地步。
至於蘇憐心那些上不得檯面的伎倆和下作手段……他眸色微冷。他自然看得分明。只是，在更大的圖謀與試探面前，這些，暫時可以“忽略”。
“繼續盯著。”他終於開口，聲音在漸濃的夜色中，顯得有些發沉，“尤其是秋棠院。一草一木，一言一行，皆不可遺漏。”
“是。”影七領命，身形微動，己融入黑暗。
書房內，重歸寂靜。謝珩依舊站在窗前，望著秋棠院那點微弱的光芒，久久未動。
寒風穿過窗隙，帶來遠處隱約的、屬於聽雪閣方向的、絲竹管絃的靡靡之音，混合著秋棠院方向死一般的寂靜，在這深冬的王府夜空下，交織成一曲詭異而冰冷的交響。
棋局，己至中盤。
執棋之人與棋子，皆在暗中蓄力。
而這場博弈的最終勝負，或許，很快就要見分曉了。
