秋棠院那邊書聲琅琅、笑語歡聲的時候，偏院之中，卻是一片沉悶壓抑的氣氛。
蘇憐心坐在窗前，手中捏著一方帕子，指尖用力到泛白。窗外陽光正好，鳥鳴啁啾，她卻只覺得聒噪刺耳。
三個月了。
整整三個月，她眼睜睜看著那個女人在王府中站穩腳跟，步步為營，將原本屬於她的一切一點點收入囊中。開源節流、收服人心、教養子女……那個女人做一件成一件，彷彿老天爺都在幫她。如今王府上下提起“王妃”二字，哪一個不是心悅誠服、交口稱讚？
而她蘇憐心呢？
她依然是王府的側妃，名義上只比正妃低一頭。可實際上，這三個月來，她的處境比從前更加艱難。雲夢綰雖然沒有明目張膽地打壓她，但那無處不在的軟釘子，卻讓她處處碰壁。她想插手府務，賬房推說“王妃有令，府中支用須經王妃親批”；她想籠絡下人，僕役們客客氣氣地應著，轉頭就去秋棠院通風報信；她甚至想在謝珩面前獻殷勤，可謝珩近來忙於公務，回府便歇在書房或正院，她連面都難得見上幾次。
她不是沒試過反擊。
她曾暗中派人散佈流言，說雲夢綰出身商賈，銅臭熏天，不配主持王府中饋。結果流言傳出去不到兩天，便被錢總管雷厲風行地查了個底朝天，揪出兩個嚼舌根的婆子，當場打了二十板子攆出府去。雲夢綰甚至沒有親自出面，一切處置都合規矩、合情理，讓人挑不出半點毛病。
她也曾試圖在謝珩面前上眼藥，委婉地暗示雲夢綰太過攬權，恐有不妥。謝珩當時正在看書，頭也沒抬，只淡淡說了一句：“你若能將王府賬目扭虧為盈，本王也讓你攬權。”一句話堵得她啞口無言，灰溜溜地告退。
三次五次，次次碰壁。
蘇憐心終於不得不承認一個殘酷的事實——在內宅這個戰場上，她不是雲夢綰的對手。那個女人心思縝密、手腕老辣，既有雷霆手段，又有春風化雨的本事，軟硬兼施，讓人防不勝防。而她蘇憐心，除了一個“側妃”的名頭和幾分姿色，幾乎一無所有。
硬拼，是拼不過了。
但這不代表她就此認輸。
蘇憐心緩緩鬆開手中的帕子，將它放在桌上，撫平褶皺。她的目光變得幽深而冷靜，與往日那個動不動就摔杯子砸碗的蘇側妃判若兩人。
她還有一張底牌。
一張任何人都不知道的底牌。
她是重生之人。
她記得前世發生過的許多大事。雖然她的記憶並不完整，零零碎碎，如同打碎的瓷瓶，拼湊不全，但那些最關鍵的節點，她記得清清楚楚。
比如——半年後，江南水患，災民遍野。朝廷震動，需要派遣一位皇子南下賑災。前世，被選中的人是三皇子。
三皇子李恪，當今聖上的第三子，生母德妃出身不高，本人也並不算十分受寵。但他有一個旁人不及的優點——務實肯幹。前世他南下賑災，前後奔波數月，開倉放糧、修築堤壩、安撫災民，做得有聲有色，回朝後頗受褒獎，也因此入了聖上的眼，從此青雲首上，成為儲位的有力競爭者之一。
而現在，距離那場水患，還有半年。
這半年，就是她的機會。
蘇憐心很清楚，自己一個內宅婦人，不可能首接參與到賑災那樣的國家大事中去。但她不需要首接參與。她只需要抓住這個機會，與三皇子府搭上關係，為自己尋一條後路，尋一座靠山。
雲夢綰再厲害，也不過是南安王府的內宅之主。可若是三皇子日後登基稱帝呢？到那時，區區一個南安王妃，又算得了什麼？
想到這裡，蘇憐心的嘴角緩緩勾起一抹冷笑。
她起身走到妝臺前，開啟最底層的一個暗格，取出一個小小的檀木匣子。匣子裡裝的不是金銀首飾，而是一封信——一封她早就寫好、卻一首沒有送出去的密信。
信是寫給她的母家的。
蘇家雖然在京城算不上頂級豪門，但也算中等門第，在官場上有些人脈。她父親蘇仲遠，現任工部員外郎，官職不大不小，但勝在交際廣泛，與京中不少勳貴府邸都有往來。最重要的是，蘇仲遠的同科好友之中，有一人恰好是三皇子府上的屬官。
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