三日後的朝會，氣氛比往常凝重數倍。
三皇子雖被禁足，但今日破例被宣召上殿，只因他遞上了一道言辭懇切的奏疏，聲稱有“關乎社稷安危的重大案情”需當面向皇帝稟報。皇帝準了他的請求，滿朝文武皆屏息以待。
三皇子一身素袍，面容憔悴，卻目光灼灼。他雙手高舉一封書信，朗聲道：“父皇，兒臣這幾日在府中閉門思過，卻意外發現了這件東西——謝珩與北狄私通的鐵證！”
殿中頓時一片譁然。
皇帝眉頭緊鎖：“呈上來。”
太監接過書信，恭敬地遞給皇帝。皇帝展開細看，信上筆跡確實與謝珩平日奏摺上的字跡有七八分相似，信中言辭曖昧，隱約透露著與北狄方面互通訊息的痕跡。
三皇子趁勢追擊：“父皇請看，這封信的落款日期，正是三個月前北狄犯邊的關鍵時刻。而謝珩當時身為兵部侍郎，本該全力禦敵，卻在暗中與敵人通訊！若非兒臣偶然得到此信，至今仍被矇在鼓裡。”
他轉頭看向謝珩，眼中滿是得意：“謝大人，你還有什麼話可說？”
謝珩面色平靜，彷彿早料到會有這一幕。他不急不緩地整了整衣袖，出列躬身道：“陛下，臣確實有話要說——臣想請一位證人上殿，為臣證明清白。”
皇帝略一沉吟，點頭允准。
不多時，一名身材魁梧、面容粗獷的男子被侍衛帶上殿來。此人一身商賈打扮，正是當初三皇子門人鄭源收買的那個“北狄商人”。
三皇子看清來人，瞳孔驟然一縮。
那商人跪拜在地，聲音洪亮：“草民叩見陛下！草民並非北狄人，而是謝大人的部下，軍中斥候隊長周武！”
“什麼？！”三皇子失聲驚呼。
周武不理會他，繼續說道：“三個月前，謝大人接到密報，稱有人慾用重金收買北狄商人構陷於他。謝大人便將計就計，命草民假扮北狄商人，果然等來了三皇子府上的門人鄭源。鄭源許以黃金千兩，讓草民偽造一封謝大人與北狄通訊的信件，並約定在朝會上作為證據呈上。”
他從懷中掏出一份契約：“這便是鄭源與草民簽訂的契書，上面有三皇子府上的印章為證！”
太監將契書呈上，皇帝看過之後，臉色陰沉如水。
三皇子額上青筋暴起：“胡說！這契書定是你偽造的！父皇，他們合起夥來陷害兒臣！”
話音未落，殿外忽然傳來急促的腳步聲。一名傳令兵風塵僕僕地闖入大殿，單膝跪地：“報——邊關八百里加急捷報！”
皇帝壓下怒火：“念。”
“謝珩將軍麾下副將張嶽，於三日前在雁門關外大破北狄主力，斬敵三千，俘虜五百。並在北狄主帥營帳中，繳獲一批書信。其中一封，乃是北狄王庭與我朝某位皇子往來的密信！”
傳令兵雙手奉上一封被鮮血染紅了一角的信件。
太監接過，呈給皇帝。
皇帝展開信紙，目光掃過字跡，臉色越來越難看。那封信上的筆跡，赫然與三皇子府中常用的文書字型如出一轍。信中雖未首呼姓名，但多處暗語指向“宮中第三子”，並談及“事成之後，割讓雁門關外三城”等大逆不道之言。
“好……好得很。”皇帝將信紙重重拍在龍案上，聲音冷得像臘月的寒冰，“朕的好兒子，竟然與北狄暗中勾結，還要割讓國土？”
三皇子面如死灰，雙腿一軟，癱坐在地上：“父皇……冤枉……這一定是謝珩的反間計……那些信是假的……”
謝珩神色淡然，拱手道：“陛下，書信真偽，可請刑部與翰林院共同鑑定。至於三殿下所言的反間計——若殿下不曾與北狄有過往來，臣縱有通天之能，又如何能憑空造出這些信件？”
這句話如同一記重錘，砸在三皇子的心頭。
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