盟約既成，靖王府的日子彷彿悄然翻開了新的一頁。
最先察覺到變化的，是府中的下人。他們發現，王爺去秋棠院的次數明顯增多了。以前十天半月也未必踏足一次的院子，如今隔三差五便能見到那道玄色的身影出入。有時是午膳時分，有時是掌燈之後，有時甚至只是路過，也會停下來在院中站上一站，問幾句瑣事再走。
下人們私下裡議論紛紛，都說王爺和王妃經過宮宴那場風波之後，感情反倒比從前更好了。有人信誓旦旦地說，看到王爺和王妃在書房中對坐飲茶，相談甚歡；有人說王爺批閱公文時，王妃就坐在一旁替他研磨，偶爾低聲說幾句話，王爺便會點頭應允；還有人看到兩人並肩在花園中散步，雖未牽手，但之間的距離比從前近了許多。
這些傳聞在府中迅速流傳開來，為靖王府增添了一種前所未有的祥和氣氛。下人們做起事來也格外有幹勁，彷彿主子和睦了，整個府邸都跟著亮堂了起來。
而事實，也確實與傳聞相差無幾。
謝珩確實常來秋棠院。有時是帶著公務來的——他會在書案後坐下批閱各地送來的文書，雲夢綰便坐在窗前的軟榻上看書或做針線，兩人各做各的事，互不打擾，卻有一種奇異的默契。偶爾謝珩會遇到難以決斷的問題，會隨口問她一句“你怎麼看”，雲夢綰也不推辭，放下手中的書卷，認真地幫他分析利弊。她的見解往往獨到而犀利，好幾次都讓謝珩眼前一亮。
有時他純粹是來用膳的。秋棠院的小廚房做的菜式清淡精緻，比大廚房的大魚大肉更合他的胃口。雲夢綰會提前吩咐廚房準備好他喜歡的菜色，等他來了便一起坐下吃飯。兩人在飯桌上很少談論正事，偶爾聊聊府中的瑣事，或者雙生子最近的學業和身體狀況，氣氛輕鬆而自然。
有一次，謝珩吃完飯後沒有立刻走，而是坐在廊下的竹椅上，望著院中那株海棠樹發呆。雲夢綰端著一杯茶走出來，遞到他手中，在他旁邊的椅子上坐了下來。
“王爺有心事？”她問。
謝珩接過茶杯，沒有喝，只是握在手中，沉默了片刻，然後低聲道：“今日收到邊關的密報，北境那邊又開始不安分了。朝中主和派佔了上風，戶部遲遲不肯撥付軍餉。本王想打，但打不了。”
他的聲音中帶著一種罕見的疲憊和無奈。
雲夢綰沒有立刻接話。她沉默了一會兒，然後輕聲道：“王爺有沒有想過，有時候不打，比打更能達到目的？”
謝珩轉過頭來看向她，目光中帶著一絲疑惑：“什麼意思？”
“北境之所以屢屢犯邊，是因為他們知道中原內部不穩，有機可乘。若王爺此時強行出兵，反而正中他們下懷——他們可以利用地形和氣候的優勢，拖垮我軍。”雲夢綰的目光平靜而清晰，“但若王爺按兵不動，同時加強邊境的防禦工事，擺出一副長期對峙的姿態，他們反而會著急。草原上的部落聯盟本就鬆散，時間一長，內部必然會出現分歧。到那時，王爺再擇機出擊，事半功倍。”
謝珩聽完這番話，沉默了良久。然後他端起茶杯，喝了一口，嘴角勾起一抹幾不可察的弧度：“你這腦子，要是生在男兒身，朝堂上怕是沒有本王的立足之地了。”
雲夢綰微微一笑，沒有接話。
兩人就這樣並肩坐在廊下，望著院中那株在秋風中漸漸染上金黃的海棠樹，誰也沒有再說話。夕陽的餘暉灑在兩人身上，將他們的影子在地面上拉得很長很長，交疊在一起，分不清彼此。
遠處，幾個路過的小丫鬟偷偷看了一眼，又趕緊低下頭去，捂著嘴笑著跑開了。
王府的天，確實變了。
變得比以前溫暖了。
