信是傍晚時分送到秋棠院的。
彼時雲夢綰剛從謝珩的書房回來，正在燈下翻閱翠珠整理出來的關於永昌侯府舊案的資料。她看得專注，指尖在一頁頁泛黃的紙頁上緩緩移動，眉宇間帶著思索的神色。就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是一名門房婆子的通報：“王妃，永昌侯府來人了，說有急事求見。”
雲夢綰放下手中的資料，抬眼道：“讓他進來。”
進來的是一個面色惶惶的老僕，雲夢綰認出他是永昌侯府家廟的看守人之一，姓劉。劉伯一進門便撲通跪倒在地，雙手顫巍巍地高舉著一封信，聲音沙啞而急切：“王妃！夫人她……夫人她病重，怕是不行了！這是夫人讓老奴親手交給您的信，說是一定要您親啟！”
雲夢綰的目光落在那封信上，沉默了一瞬，然後伸手接了過來。信封是普通的牛皮紙，封口處用火漆封緘，上面沒有署名。她用小刀挑開火漆，抽出裡面的信紙，展開來就著燈光細細閱讀。
信上的字跡潦草而顫抖，顯然書寫者是在極度虛弱的狀態下寫就的。但每一筆每一劃都用盡了力氣，透著一股不甘心的執拗。
“夢綰吾兒：
見字如面。老身時日無多，有些話，若再不說，便要帶進棺材裡去了。
你生母之死，多年來你心中一首存疑，老身知道。你懷疑是老身所為，恨了老身這麼多年，老身不怪你。但今日老身要對你說一句實話——你生母的死，與老身無關。
害死她的人，是你父親，與……另一個人。
那個人是誰，老身不能寫在紙上。你若想知道真相，便保住你嫡兄的性命。永昌侯府如今風雨飄搖，你嫡兄性子懦弱，極易被人利用。若他出了事，永昌侯府便徹底完了。老身別無所求，只求你念在你嫡兄與你自幼一同長大的情分上，護他周全。
只要你答應，老身臨終之前，必將真相和盤托出。
王氏絕筆。”
雲夢綰捏著信紙的手指微微收緊，指節泛白。
她的目光停留在“你生母的死，與老身無關”和“害死她的人，是你父親”這兩行字上，久久沒有移開。燭火在桌面上跳躍著，在她低垂的眼簾下投出一小片陰影，看不清她眼底的情緒。
屋內安靜了很久。
翠珠站在一旁，大氣都不敢出。她看到雲夢綰握著信紙的手在微微顫抖——那不是恐懼的顫抖，而是一種極力壓抑著某種激烈情緒的本能反應。她跟隨雲夢綰多年，從未見過她如此失態。
良久，雲夢綰緩緩放下信紙，將它摺好，收入袖中。她抬起頭來，面色己經恢復了慣常的平靜，只有眼底深處還殘留著一絲未散盡的波瀾。
她看向還跪在地上的劉伯，聲音平穩得聽不出任何情緒：“夫人現在情況如何？”
劉伯顫聲道：“回王妃，夫人己經水米不進三日了，大夫說……也就是這一兩天的事了。”
雲夢綰沉默了片刻，然後點了點頭：“我知道了。你回去告訴夫人，讓她安心養病。她信中所託之事，我應下了。”
劉伯連連叩頭，千恩萬謝地退了出去。
房門重新合上，屋內恢復了寂靜。
雲夢綰獨自坐在燈下，從袖中重新抽出那封信，展開來，又從頭到尾看了一遍。她的目光在“害死她的人，是你父親”這幾個字上停留了很久很久，然後她緩緩將信紙湊到燭火上，看著它一點一點地被火焰吞噬，化為灰燼。
她鬆開手指，灰燼飄落在桌面上，在燈光下散成一片細碎的黑色粉末。
“母親……”她低聲喚出這兩個字，聲音輕得像是從很遠很遠的地方傳來，帶著一種壓抑了太久的、幾乎被遺忘的悲傷，“原來是他。”
她閉上眼睛，深深地吸了一口氣，然後緩緩睜開。那雙眼睛重新睜開時，己經恢復了慣常的冷靜與清明，彷彿方才那一瞬間的失態從未發生過。
她站起身來，走到窗邊，望著夜空中那輪清冷的明月，目光深遠而堅定。
。相真的死之親母開揭了為是更，兄嫡的不個那了為是僅不。管須必，事的府侯昌永
。了錯走他，棋步一這，道知會就快很他——擊打來府侯昌永用利想子皇三而
