翌日午後，永昌侯雲崇安親自登門了。
他穿著一身半舊的藏藍色袍子，面容憔悴，眼窩深陷，兩鬢彷彿一夜之間白了許多。他站在靖王府的門房裡，搓著雙手，侷促不安地等待著。門房通報進去之後，過了約莫一盞茶的功夫，才有人來引他入內。
雲夢綰在秋棠院的正廳中見了他。她沒有穿正式的禮服，只是一身家常的藕荷色衣裙，長髮鬆鬆地挽了一個髻，簪了一支白玉簪。她坐在主位上，手邊放著一杯熱茶，姿態從容，神色平靜，看不出任何情緒。
雲崇安一進門，看到女兒這副雲淡風輕的模樣，心中便是一沉。他快步走上前去，在老遠的地方便彎下了腰，聲音中帶著一絲哀求的意味：“夢綰……父親來看你了。”
雲夢綰沒有起身，也沒有讓座，只是淡淡地看了他一眼，語氣平淡得像是在跟一個陌生人說話：“侯爺請坐。”
這一聲“侯爺”，如同一盆冷水澆在了雲崇安的頭上。他僵在原地，臉上的表情變了數變，最終化作一聲苦笑，在旁邊的椅子上坐了下來。他沉默了片刻，似乎在組織措辭，然後開口時，聲音中己經帶上了哭腔：“夢綰，父親知道你恨我……當年把你一個人丟在莊子上，是父親不對。但父親也是有苦衷的……你繼母她……”
“侯爺今日來，就是為了跟我說這些陳年舊事嗎？”雲夢綰打斷了他的話，語氣依舊平淡，卻帶著一股不容置疑的疏離感，“若是敘舊，恐怕要讓侯爺失望了。妾身與侯爺之間，似乎沒有什麼舊可敘。”
雲崇安被她這番話噎得臉色一陣紅一陣白。他咬了咬牙，終於放下了所有的面子，站起身來，朝著雲夢綰深深鞠了一躬，聲音沙啞而顫抖：“夢綰……父親求你了。如今永昌侯府大難臨頭，三司會審在即，若沒有靖王殿下出面斡旋，侯府就完了！你就算不念及父女之情，也念在你嫡兄雲鴻的份上——他從小對你不錯的！你幫幫侯府吧！”
雲夢綰端起茶杯，不緊不慢地喝了一口，然後放下杯子，抬起眼簾，目光平靜地看著他，緩緩開口：“父親當年棄我如敝履，將我扔在莊子上自生自滅，八年不曾過問一句。今日侯府有難，倒想起還有我這個女兒了？”
她的聲音不高，卻字字如刀，精準地紮在雲崇安的心口上：“父親覺得，我應該幫嗎？”
雲崇安的臉色瞬間變得慘白。他張了張嘴，想要辯解，卻發現所有的理由在女兒那雙平靜無波的眼睛面前，都顯得蒼白無力。他沉默了片刻，然後咬了咬牙，彷彿下定了什麼決心一般，低聲道：“你若幫我這一次，我便告訴你——關於你生母之死的真相。”
雲夢綰的目光驟然一凝。
她盯著雲崇安看了很久，那目光冷得像冬日的寒冰，看得雲崇安後背一陣發涼。然後，她緩緩開口，聲音中帶著一種說不清道不明的意味：“父親這是在跟我談條件？”
雲崇安硬著頭皮道：“我不是在跟你談條件……我是想讓你知道，當年的事情，並不是你想象的那樣。你生母的死……另有隱情。你若想知道真相，就必須保住侯府。侯府若倒了，那些陳年舊案的卷宗，就再也找不回來了。”
雲夢綰沉默了很久。
廳內安靜得只能聽到窗外風吹樹葉的沙沙聲。雲崇安緊張地看著她，手心全是汗，心跳快得像擂鼓。
良久，雲夢綰緩緩站起身來，走到窗邊，背對著雲崇安，聲音平靜而清晰：“母親之死，我自會查清。不勞侯爺費心。”
她頓了頓，繼續道：“至於侯府——自求多福吧。”
雲崇安如遭雷擊，整個人僵在原地，臉上的血色在一瞬間褪得乾乾淨淨。他張了張嘴，想要說什麼，卻發現自己一個字也說不出來。他呆呆地站了片刻，最終頹然地垂下頭，拖著沉重的步伐，一步一步地走出了秋棠院。
他的背影消失在院門口之後，雲夢綰依然站在窗前，望著院中那株在秋風中簌簌落葉的海棠樹，沉默了很久。
翠珠小心翼翼地走上前來，低聲道：“王妃……您真的不幫侯府嗎？”
雲夢綰沒有回頭，只是輕聲道：“幫自然是要幫的，但不能讓他知道。”
她轉過身來，目光中帶著一種深思熟慮後的篤定：“永昌侯府雖然沒落，但其中或許還藏著關於我母親之死的線索。若侯府頃刻覆滅，那些線索就可能永遠消失了。所以侯府不能倒——至少，在我查明真相之前，不能倒。”
她走到書案前，提筆寫了一封簡短的信，摺好後交給翠珠：“派人送到王爺的書房，請他今晚過來用膳。就說……我有要事與他商議。”
翠珠接過信，躬身退下。
雲夢綰重新坐回窗邊，拿起那盆文心蘭，繼續修剪起來。她的動作依舊從容，但她的目光，比任何時候都要深邃。
永昌侯府的危機，三皇子的算計，生母之死的謎團——所有這些線索，正在一點一點地交織在一起，編織成一張巨大而複雜的網。
而她，必須在這張網完全收攏之前，找到那條破局的路。
