石室內空氣驟然繃緊。
沈未晞握著衣襟的手指關節泛白，心跳如擂鼓。父親留下的玉牌和那缺失的香譜殘頁，是她心底最深的秘密，連徐伯都未曾完全告知。這個自稱姓殷的神秘男人，竟能一語道破！
她強自鎮定，迎上殷先生那雙洞悉一切的眼睛：“殷先生為何如此篤定？”
殷先生神色不變，從懷中取出一物，置於石桌之上。
那是一塊與沈未晞懷中玉牌質地、色澤幾乎一模一樣的白玉，只是形狀略有不同，邊緣同樣有著被摩挲得圓潤的痕跡。兩塊玉若合在一處，恰好能拼成一個完整的圓形！
“此玉，乃令尊當年交予我保管。”殷先生語氣平淡，卻帶著不容置疑的力量，“他言道，若他遭遇不測，而持有另一半玉牌之人開始追查‘赤鱗燼’與香譜之謎，便讓我現身，合玉示警。”
示警？沈未晞與江硯對視一眼，皆看到對方眼中的驚疑。
“示什麼警？”江硯沉聲問道，他雖受傷，氣勢卻不減。
殷先生的目光掃過江硯肩上的傷，最終落回沈未晞臉上：“示警你們，已踏入死局。嚴崇與‘逆鱗’所圖，遠超你們想象。那所謂‘長生丹’，並非僅為延壽，更是一種……能操控人心智的邪物。而‘赤鱗燼’，便是其中一味至關重要的‘藥引’。”
操控心智？！沈未晞倒吸一口涼氣。父親竟是因發現了這個秘密而招致殺身之禍？
“皇室暗衛又在此中扮演何種角色？”江硯敏銳地抓住關鍵，“那隕鐵碎片作何解釋？”
殷先生沉默片刻，眼中閃過一絲複雜的情緒：“皇室暗衛，並非鐵板一塊。有人忠於陛下，亦有人……被嚴崇滲透。那隕鐵，來自三年前一批離奇‘損毀’的破甲弩。陛下對此已有察覺，故而命我暗中調查。”
他竟是奉皇命調查此事？！沈未晞心中巨震。這意味著，皇帝對嚴崇並非全然信任？那父親……
“陛下……可知我父親冤情？”她聲音微顫。
殷先生搖頭：“沈明遠之事，證據確鑿，指向他貢香失職，陛下亦無法公然推翻。且他暗中調查煉丹一事，並未透過正規渠道上報，形同擅自行事。”他頓了頓，看著沈未晞，“令尊留下玉牌與殘頁，是希望有朝一日，有人能憑此找到他未能送出的真正證據——那份記錄了煉丹具體地點、參與人員及部分交易往來的秘冊。”
真正的證據！沈未晞霍然站起：“秘冊在何處？！”
殷先生卻看向她緊握的衣襟：“那半塊玉牌，並不僅僅是信物。令尊曾言，‘玉碎星沉，香引歸途’。玉牌內側，應刻有星圖，與香譜殘頁所載星象對應，方能找到秘冊所藏之地。”
沈未晞再不猶豫，立刻從懷中取出那枚貼身珍藏的玉牌。入手溫潤，她依言將玉牌翻轉，對著石壁上螢石的光線，仔細看向內側——之前她只注意到那道劃痕，此刻凝神細看，才發現那看似隨意的劃痕周圍，竟真的依稀有極其細微、用更尖銳之物刻出的點點痕跡，粗略構成了一幅模糊的星宿圖譜！
“香譜最後一頁……”她猛地看向江硯。那本無字冊子（香譜）最後一頁的缺失，果然不是意外！
江硯忍痛從懷中取出那本冊子，快速翻到最後一頁。殘缺的邊緣參差不齊。殷先生走上前，將他那塊玉牌與之並排放在殘缺處，手指沿著玉牌邊緣的弧形比劃著。
“若我所料不錯，缺失的那一角，記錄的正是驅動‘赤鱗燼’，使其藥性激發至極致，用以……‘顯影’的獨特法門。”殷先生目光深邃，“唯有以此法處理過的‘赤鱗燼’，配合星圖指引，才能在特定時辰、特定地點，讓那藏匿秘冊處的隱形標記顯現出來。”
一環扣一環！父親竟將線索隱藏得如此之深！若非她機緣巧合得到江硯給予的“赤鱗燼”殘香，又遇殷先生點破玉牌玄機，恐怕窮盡一生也無法窺其門徑。
“何時？何地？”江硯言簡意賅，問出最關鍵的問題。
殷先生指向玉牌內側的星圖：“根據星位推算，三日後，子時，星光最盛之時。地點……”他目光掃過星圖，又抬眼看向虛空，彷彿在計算著什麼，“應在寒山寺後山，靠近……藏經閣的某處。”
寒山寺！又是寒山寺！
沈未晞握緊玉牌，冰涼的觸感讓她發熱的頭腦冷靜下來。希望就在眼前，但風險也巨大無比。寒山寺如今恐怕已是龍潭虎穴。
“你的目的？”江硯直視殷先生，問出了沈未晞心中的疑慮。他絕不會無緣無故相助。
殷先生迎上他的目光，坦然道：“我的目的，與你們一致——拿到秘冊，扳倒嚴崇，肅清暗衛。為此，我們需要合作。”他看了一眼江硯的傷，“你需儘快恢復。三日後，我會安排人手引開寺內耳目，但能否成功取得秘冊，要看你們自己。”
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