三日期限，在作坊全力趕製軍糧散的喧鬧裡，過得飛快。
北坡的工坊晝夜不息，新招的女工們在孫嫂的帶領下，小心翼翼地翻炒著麥麩，魚粉研磨的聲響隔著老遠都能聽見，空氣裡全是那股子帶著藥香的食物味道。
林晚照卻沒在作坊，她穿著一身方便行動的舊布衣，乘著小船去了月牙灣。
第一批下繩的海帶，己經到了可以採收的時候。
王大郎正帶著幾個後生，小心地將附著在繩索上的海帶解下來，海帶在水下舒展著，像極了女子的裙襬，厚實又肥美。
“按照之前說的，留根三寸，用簿子記好編號，這一批採完，下一批就從雙號的繩上採。”
林晚照用指腹捻起一片剛從繩上解下的海帶，湊到鼻尖聞了聞，那股混合著陽光與鹹澀的獨特氣味，讓她這兩日有些浮躁的心緒，都跟著沉靜下來。
“都記下了，掌櫃的。”
王大郎憨厚地笑著，露出一口白牙，“這海帶長得可真好，比咱們在野礁上見過的都肥。”
林晚照點點頭，目光卻越過這片初具規模的“海上田地”，望向更遠處波濤翻湧的深海。
海帶的收益穩定，是她敢於放手一搏的底氣。
可她真正想要的，是藏在更深海域裡的東西。
比如珍珠貝。
這片近海的野生珠母貝，早就在過去幾十年裡被採得一乾二淨，想要找到優質的貝苗，就必須去那些暗礁密佈，連老漁民都視為畏途的險惡海域。
那些地方，往往也是海盜們盤踞的樂園。
所以，她對王子衿即將帶來的訊息，抱有比任何時候都強烈的期待。
午後，日頭正烈。
王家的青布馬車沒有在村口停留，徑首駛到了林家作坊外的空地上。
車輪碾過沙地的聲音，讓正在院裡操練的趙大等人都停下了動作。
王子衿從車上下來，他換了一身深色的衣服，面色帶著顯而易見的疲倦，眼下兩團青影，連日趕路與查證的辛勞，都寫在了臉上。
但他看人的眼神，卻透著一股被某種巨大事實衝擊過後的凝重。
他沒有進院子，只是隔著那道半開的院門，對林晚照做了一個“請”的手勢。
“林掌櫃，車裡說話，方便些。”
林晚照沒多問，將手裡的海帶遞給旁邊的小魚，自己則擦了擦手，徑首走向馬車。
阿牛想跟上去，被她用眼神制止了。
車廂里布置得很簡單，一張小几，兩隻軟墊，王管事早己悄無聲息地守在車外，將這裡隔絕成一個密閉的空間。
王子衿沒有兜圈子，他從懷裡取出一個用油布包著的小冊子，推到了林晚照面前。
“你要查的事，有眉目了。”
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