陳老三站起身，他高大的身軀投下的陰影，將林晚照完全覆蓋。
他的聲音裡帶著一種讓人骨頭髮冷的興味，指著不遠處一片暗流洶湧，水面形成一個個小型漩渦的水域。
“看到那片‘鬼門關’了嗎？”
林晚照順著他手指的方向看去，那片水域的水流明顯比別處要快，水色渾濁，暗礁的影子在水下若隱若現，幾股水流在此處交匯，彼此撕扯，形成了一個個大小不一的旋渦，發出沉悶的嗚咽聲。
“那是我們黑鯊島的練兵場，不聽話的新人，都喜歡往那裡頭扔。”
旁邊一個獨眼的海寇咧開嘴，露出一口黃牙，笑得惡意滿滿，“上個月定海營有條不長眼的巡邏船闖進來，比你那條小破船大上三倍，不到半柱香的功夫，就讓這‘鬼門關’給擰成了一堆爛木頭。”
另一個海寇也跟著起鬨。
“鯊爺，這小娘們細皮嫩肉的，怕不是一進去，連骨頭渣子都剩不下，首接就餵了魚王爺了。”
陳老三沒理會手下的聒噪，那雙鯊魚般的眼睛依舊死死盯著林晚照，像是要看穿她的骨頭。
他丟擲了第二個考驗，語氣裡帶著殘忍的玩味。
“自己划船，從那中間穿過去，再回來。”
他用下巴點了點那片死亡水域，“你要是真懂海，就該知道怎麼活。”
“要是不懂，”他停頓了一下，嘶啞的嗓音裡透出理所當然的冷酷，“餵魚也省事。”
這話說完，石臺上的海寇們都安靜下來，看向林晚照的眼神，宛如在看一個己經定了死期的祭品。
遠在百步開外的小船上，趙大的心己經提到了嗓子眼，他死死攥著船舷，手背上的骨節根根凸起，恨不得立刻就衝過去。
林晚照的腦中，那幅活了百年的海圖卻在飛速運轉。
這片被稱作“鬼門關”的渦流，在旁人看來是十死無生的絕地，但在她的經驗裡，卻是一道有規律可循的考題。
此地的潮汐漲落在此處交匯，大部分時候是狂暴的撕扯，可每過半柱香，當漲潮的力量抵達頂峰，即將轉為落潮的那一刻，兩種力量會有一個短暫的交匯平衡。
那個平衡點，會形成一條轉瞬即逝的“生路”，狹窄，且持續不到十息的功夫。
她一言不發，沒有爭辯，也沒有恐懼，只是轉身，朝著礁石下方走去。
那個決絕的背影，讓所有等著看她求饒的海寇都愣住了。
“東家。”
趙二在船上看得真切，聲音都抖了，帶著哭腔喊了一聲。
林晚照像是沒聽見，在礁石邊解開了趙家兄弟之前繫上的繩索，獨自一人撐著船篙，頭也不回地，向那片死亡水域劃去。
“嘿，還真敢去。”
獨眼的海寇吐了口唾沫，一臉的不信。
“我賭她撐不過三息，船頭就得被捲進去。”
另一個海寇己經開始和同伴打賭。
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