天剛亮,趙三就帶著人把十二個俘虜押到村口。每人脖子上套著木枷,手裡拎著糞桶,在田埂上來回走。村民圍在邊上指指點點,有孩子往他們身上扔泥巴。
阿圓蹲在竹棚門口寫登記本,聽見一個老漢說:“這幫賊昨兒還敢來燒村,今天就抬糞,真是報應。”
林招娣站在井邊,手裡捏著那隻破鐵管。這是昨夜從一個俘虜身上搜出來的,鏽得不像樣子,像是誰扔了多年的廢鐵。
她舀了半瓢井水,慢慢順著管子往下衝。手指一抹,鐵鏽簌簌往下掉,底下露出銀光。再一擦,整支銃亮了出來,槍管筆首,尾部還有火門,一看就是能打響的傢伙。
阿圓抬頭看見,手裡的炭筆頓住:“娘,這也能洗?”
林招娣沒答話,把火銃往桌上一放。陽光照在上面,泛出一道白光,晃得人睜不開眼。
趙三跑過來一看,差點跳起來:“這是啥?比鐵鍋還亮!”
“火銃。”林招娣說,“打出去能穿牆。”
趙三倒吸一口涼氣,伸手想摸又不敢碰:“哪來的?”
“撿的。”她把破鐵管往籃子裡一丟,“能洗出來的東西,都不白給。”
正說著,村口鑼聲響了三下。不是急鑼,是迎客的節奏。
趙三皺眉:“這時候來人?”
不一會兒他回來報信:“縣令來了,帶了八個衙役,空著手,說是求見您。”
林招娣撩了把臉上的汗:“他倒是鼻子靈。”
阿圓小聲說:“昨夜咱們抓了劉黑子的人,他還活著,縣裡肯定坐不住了。”
林招娣點點頭,把洗碗籃挎上肩:“讓他進來。”
縣令一進村就西處張望。看見田裡抬糞的俘虜,嘴角抽了抽,也沒多問。他在竹棚前站定,身後衙役搬來一張矮凳,他自己坐下,沒等林招娣開口,先嘆口氣。
“昨夜的事,我都知道了。”
林招娣靠著井沿站著,沒動。
“劉黑子盤踞山中多年,官府剿了三回都沒清乾淨。你這一夜擒十二人,還抓了狼頭牌,功勞不小。”
她還是不動。
縣令搓了下手:“我想問問……你有沒有法子,再多弄些這個?”他指了指桌上的銀火銃。
林招娣笑了:“大人是想拿糧換?”
縣令點頭:“一支銃,百石糧。糙米豆類都行,當場結算。”
“可以。”她說,“但有個條件。”
縣令身子往前一傾:“你說。”
“匪患清完之後,你要對外公告,淨碗村歸官府庇護。不得徵糧、不得抽丁、不得擅入執法。否則——”她拍了下火銃,“下次我不只對著山裡響。”
縣令臉色變了。
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