天剛亮，阿圓就蹲在灶臺邊磨墨。林招娣把昨夜收好的地契從陶罐底下抽出來，展開看了一遍，摺好塞進洗碗籃的夾層裡。
她拎起靠在牆角的鋤頭，拍了拍阿圓的肩膀：“走，去地裡。”
阿圓跳起來，抓起早就準備好的藥苗小筐，跟出門。村道上還有些人影晃動，聽見動靜探出頭來。
“林娘子，這就去開荒？”
“早種一天，多一分安心。”林招娣沒停步，“想活命的，就來村西坡下集合。”
話音落地，有人猶豫，也有人立刻回屋拿傢伙。不到半時辰，二十多個流民站在荒地邊上，手裡攥著鋤頭、鐵鍬，還有人用樹枝削成的鏟子。
林招娣站上土坡，揚了揚手裡的地契：“這塊地，官府劃給我，我沒當私產。誰有力氣，誰來種。種出來的糧，先留種，再分口糧。我不多拿一粒。”
底下靜了幾息。
一個漢子開口：“那……不種糧，種這些草能管飽？”
林招娣沒答他，彎腰翻開腳邊一塊硬土，把一株青綠色的藥苗放進坑裡，壓實：“這叫金銀藤，發燒的人含一片葉子，能退熱。那邊那棵細葉帶刺的，叫防風草，溼寒入體時煮水喝，不會抽筋。”
她抬頭掃了一圈：“你們記得前陣子村裡倒下的那些人嗎？就是靠這些草救回來的。現在病好了，就忘了疼？”
人群低下了頭。
阿圓捧著小筐走過來，聲音清亮：“娘說，以後每年春天都要種藥。誰家急用，誰先取。不收錢，也不換米，只要往後別人需要時，你也肯出一把力。”
林招娣接過另一株苗，繼續埋土：“藥在，病退。地在，人活。今天不種，明天就得跪著求人發善心。你們說，值不值？”
有個老婦人抹了把臉，轉身就往回走。大夥以為她要走，結果她扛著把豁口的鋤頭又回來了，一鋤砸進土裡：“我幹！我兒子就是喝藥湯活下來的，我不信這個，我信你！”
這一鋤像是開了閘。
有人跟著動手翻土，有人搶著分苗，連幾個原本縮在後頭的孩子也跑來幫忙遞水。鐵器碰地的聲音漸漸連成一片，節奏越來越齊。
太陽昇到頭頂時，整片荒地己經翻過一遍，壟也分好了。藥苗整整齊齊栽在溝裡，嫩葉在風裡輕輕晃。
阿圓蹲在一排新苗前，手指小心撥開泥土看了看根部，抬頭問：“娘，這真能防下一場疫？”
林招娣正彎腰覆土，聽見這話首起身，看著她點了點頭：“能。只要我們自己掌握住這些苗，就不怕再來一次封村斷糧。”
阿圓笑了，低頭繼續記工。
林招娣走到田邊洗手，忽然覺得腳側有東西反光。她蹲下來，撥開兩株藥苗，看見一株幼草夾在中間，葉片比別的薄，顏色也不一樣，陽光照上去，邊緣泛著銀線似的光。
她伸手碰了碰，葉片冰涼，不像活物。
“阿圓，別動那邊的苗。”她低聲說，順手從籃子裡取出一隻洗過的陶碗，輕輕釦在地上。
她用木鏟一點點挖開周圍的土，動作極慢，生怕傷到根系。等整株草被完整取出時，連帶著一團溼泥放進陶碗裡。
那草歪在碗中，葉尖微顫。
林招娣盯著看了很久，才把碗抱進懷裡，貼著洗碗籃放好。
“這草不對。”她對阿圓說，“先留著，晚上回去再看。”
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