下午將近尾聲時，阿圓終於停下筆。
她合上書，雙手按在封面，閉眼深吸一口氣，再睜開時，眼中亮得驚人。
“娘，我要把這些全都背下來。”她說，“不只是認藥，還要懂得如何救人。”
林招娣點頭：“那你得熬夜了。”
“我不怕。”阿圓將書放進新做的書套裡，輕輕撫平邊角，“以前沒書讀，我做夢都想。如今有了，少睡點算什麼。”
天徹底黑了下來，油燈點亮。
阿圓趴在桌上，一字一句往下讀。遇到不懂的地方，便畫個圈，打算明日去問村東頭的老郎中。林招娣坐在一旁，繼續縫衣。屋裡只有翻書聲和針線穿過布料的輕響。
牆上映出兩個影子，一大一小，並排而坐，誰也沒動。
過了許久，阿圓忽然抬頭：“娘，你說我會比你好嗎？”
林招娣手上的動作頓了一下。
“你當然要比我強。”她說，“我只會保命，你能救命。”
阿圓低頭笑了笑，又翻開下一頁。
油燈燒到一半，燈芯爆出一個小火花。
林招娣往燈裡添了點油，望了望窗外。月亮掛在樹梢，照得地面泛白。她轉回頭，見阿圓正用指甲輕輕颳著書頁邊緣，像是在感受紙的厚度。
“困了就睡。”她說。
“還不困。”阿圓搖頭，“我想把這一章看完。明天還得去田裡記工，只能晚上看。”
林招娣沒再說什麼，低下頭繼續縫。
針扎進布里，拉出來，再扎進去。
阿圓翻過一頁書，低聲念道：“凡疫氣所至，先察舌苔……”
林招娣的手微微一頓。
她想起昨夜埋在灶臺下的那株草，葉片冰涼，不沾泥土。當時她不敢說，如今也不敢問。
可阿圓己經察覺異常。
就在剛才翻書時，她悄悄夾進一片枯葉。那葉子採自變異藥草旁，與其他不同。
她沒有告訴母親。
燈影搖曳，母女倆都沒有再開口。
阿圓繼續看書，林招娣繼續縫衣。
牆上的影子靜靜立著，像兩棵紮了根的樹。
油燈滴下一滴蠟，落在桌角，凝成一小塊黃色凸起。
