林招娣剛把銀鍋掛回灶臺邊的木架上，手指還搭在鍋沿，就聽見院門被撞開的聲音。她抬頭看去，周母站在門口，手裡攥著一根竹竿，臉色發紅，嘴一張就喊：“林招娣！你給我出來！誰準你家閨女攀我家高枝了？”
阿圓正要出門去井邊教字，聽到聲音猛地停住腳。她下意識往後退了一步，手摸到身後那塊補丁最多的地方。那裡以前被人搶食時撕破過，後來縫了又縫。
周大勇是巡崗回來的，剛走到村口就聽見動靜。他加快腳步衝進院子，一眼看見母親舉著竹竿往裡走，立刻站到阿圓前面，背對著周母。
“娘。”他聲音不高，但很穩，“您別說了。”
周母瞪著他：“你還護著她？一個逃荒來的丫頭，連個正經出身都沒有，也配當我兒媳婦？你爹媽死得早，我一個人把你拉扯大，你就拿這個來報答我？”
竹竿往前一指，首首對準阿圓的臉。
阿圓沒動，嘴唇有點白。她低頭看著自己的鞋尖，那雙鞋是林招娣用舊布改的，底子己經磨薄了。
周大勇沒回頭，只低聲說：“她救過我的命。”
周母愣了一下。
“去年冬天我中了山裡那種毒草，倒在雪地裡三天。是阿圓翻了半座山找藥，跪在地上一口一口餵我喝下去。我要是沒活過來，您現在連兒子都沒了。”
他頓了頓，聲音更沉：“山匪來劫村那天，是她讓我帶人守西牆。那一晚死了七個流民，我們守住了一百三十口人的命。沒有她，我早被人砍死在牆頭了。”
竹竿晃了晃，啪的一聲掉在地上。
周母張了張嘴，想說話，卻沒發出聲音。她盯著阿圓，眼神變了好幾次，最後變成一種說不出的複雜。
這時林招娣走了出來。她手裡提著銀鍋，鍋底還有點溫熱，是剛才熬藥剩下的湯水。她站在臺階上，比院子裡的人都高一點。
“周大娘。”她開口，“您剛才說，阿圓配不上您兒子？”
周母轉頭看她，下巴抬起來：“難道不是？我兒好歹是條漢子，能扛糧能打架，將來是要當護院頭目的。她呢？識幾個破字，會背兩句話，就能當飯吃？”
林招娣沒急著反駁。她把手裡的銀鍋輕輕放在石臺上，發出一聲悶響。
“您知道您兒子現在穿的褲子是誰補的嗎？”她問，“是我。前天夜裡我點燈縫的，針腳不齊，但他穿著沒寒冷。”
她指了指周大勇腰間的舊刀：“這把刀的皮繩斷了三次，是誰讓阿圓剪了自己的布條給他纏上的？也是我。”
她往前一步：“您兒子每天早上巡村，走哪幾條路，哪裡有暗哨，哪裡要留心陌生人，這些規矩是誰定的？是我教的。他要是哪天忘了，夜裡被人摸了崗，死的可不只是他一個。”
周母臉色一陣青一陣白。
“您說她配不上？”林招娣聲音不高，但一句比一句重，“您問問您自己，離了我們娘倆，您兒子還能不能活著站在這兒跟您頂嘴？”
院子裡一下子靜了。
遠處有孩子在笑，狗叫了一聲，又沒了。
周母站在原地，手抓著衣角，指節發白。她看看林招娣，又看看兒子，最後目光落在阿圓身上。那小姑娘低著頭，但站得首，手不再往後躲了。
她忽然轉身，一句話不說，快步朝院門走去。
走到門口時，她腳下絆了一下，差點摔倒，但她沒停，扶著門框就往外衝，背影晃得厲害。
周大勇看著母親跑出去的方向，站了好一會兒。他抬起手搓了把臉，肩膀鬆了一下，又慢慢塌下來。
”。人個一樣那是就……“，說娣招林對他”。起不對“
”。訴告人有得就，了錯式方的護可。義地經天子犢護，娘是。歉道我跟用不“：手擺擺娣招林
”？嗎了怕你“：圓阿眼了看
”。行就在還哥勇大要只“，句一了補聲小又，完說”。怕不“：頭搖圓阿
。來下了都神眼但，笑沒都，眼一視對人兩。看頭轉，了見聽勇大周
。底鍋了手順，上子架回掛新重它把。臉張半出映，亮面鍋。看了看鍋銀起拿，邊臺石到走娣招林
”。通想就子下一指別們你。話說裡村在能就天明，門上打竿竹著拿能天今“，說”。完沒事這“
