阿圓的手腕被麻繩勒得生疼，粗糲的纖維磨破了皮，血絲滲進繩結裡。她背靠著一根黑漆漆的木柱，腳尖離地半寸，整個人懸在乾柴堆上。火把掛在洞壁鐵鉤上，火苗一跳一跳，照得她臉上明暗交錯。鼻尖的雀斑都快看不見了，只有眼睛還亮著。
劉黑子站在她面前，手裡那把短刀在火光下泛青。他沒再穿獸皮坎肩，換了一件灰布袍子，領口歪斜，像是剛從炕上爬起來就被吵醒的。他盯著阿圓，嘴角抽了抽：“你說不說？”
阿圓咬住下唇，舌尖嚐到一點鐵鏽味。她沒吭聲。
“我數三下。”劉黑子把刀尖往她右手食指前頭一遞，“一——”
風從洞口灌進來，吹得火把猛地一晃，影子在巖壁上扭成一團。
“二——”他聲音壓低了，像是怕驚動什麼，又像是故意讓她聽清每個字。
阿圓閉上眼。耳邊是自己心跳，咚咚地撞著肋骨。她想起娘站在村口的樣子，一句話不說，手扶著洗碗籃，像根插進土裡的樁子。她也想當那樣的樁子。
刀刃貼上了指尖。
“我說了也沒用。”她忽然開口，聲音不大，但清楚，“那是我孃的本事，不是我能教的。”
劉黑子頓了一下，冷笑：“你娘不肯說，你就替她說。你要是真不會，我現在就剁了你一根手指，看你還硬不硬。”
阿圓睜開眼，首首看著他：“那你剁吧。剁完我也只會寫‘人’‘口’‘田’，別的字我也不認得。”
劉黑子眯起眼，伸手一把掐住她下巴：“小丫頭片子，還挺能裝蒜。你以為我不曉得？你們村裡那些鍋，哪個不是你娘一手一個洗出來的？她能變銀鍋，你難道就沒偷看過？”
“我沒偷看。”阿圓搖頭，髮辮散了一縷下來，貼在汗溼的脖子上，“她洗的時候我都躲得遠遠的。她說髒東西沾多了，小孩子看了要生病。”
“放屁！”劉黑子猛地鬆手，後退一步，刀背拍在柱子上，“啪”一聲響，“你以為我信這些神神鬼鬼的話？這世道，誰有本事誰活命！你娘有這本事，憑什麼藏著掖著？老子帶人搶糧都不搶孩子，就為留你一條命來問話！你要是再嘴硬——”
他彎腰抓起一把乾柴，扔在她腳下，又從懷裡掏出火摺子，“嚓”地一甩，火星濺出來。
“我燒你腳底板。”他說，“一根柴一根柴地燒，燒到你說為止。”
火摺子湊近柴堆，煙氣冒了出來。
阿圓縮了縮腳，腳趾摳緊。但她還是沒哭，也沒喊。她只是盯著那點火星，心裡默唸：**別滅，別滅，再等等……**
外面突然傳來一聲悶響，像是門板塌了。
緊接著是慘叫，短促，戛然而止。
火把劇烈晃動，影子亂舞。劉黑子猛地轉身，手按斧柄：“誰？！”
沒人應。
只有腳步聲，雜亂，由遠及近，踩在碎石地上噼啪作響。
第二聲撞門聲炸開，整座山洞都震了震。木屑飛進來，打著旋兒落在阿圓肩上。
一道人影衝了進來，手裡大刀橫掃，首接砍翻門口兩個守匪。那人瘦高個兒，右眼上有一道舊疤，穿著件半新不舊的綢衫，袖子捲到肘部，露出青筋暴起的小臂。
是趙三。
他一腳踢開擋路的屍體，刀尖指向劉黑子：“放開那孩子！”
劉黑子怒吼一聲，抽出背後雙斧，往前跨步：“你他媽是誰？敢闖老子老巢！”
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