旁邊一個梳髻的婦人接話：“可不是嘛！我侄兒親眼看見，她煮粥不用柴，水自己冒熱氣，鍋蓋掀開，白霧裡頭有紅影子晃。”
“紅影子？”老漢眯眼，“啥紅影子？”
“像血絲。”婦人壓低嗓子，“說是她用活雞血泡過碗。”
人群靜了一瞬。有人低頭看自己手裡的粗陶碗，悄悄往身後藏了藏。
兩個小孩蹲在牆角，拿炭條畫符。一個畫個圈，一個畫個叉，嘴裡嘀嘀咕咕：“辟邪咒，打妖婆。”
阿圓就是這時候跑進來的。
她衝過井臺，辮子散了一縷，額頭上全是汗珠，手裡緊緊攥著那隻銀鍋——鍋身鋥亮，映得她眼睛發亮。她一腳踏進院門，喘得說不出整句：“娘！又有人說你用妖法害人！張嬸家娃發燒，他們說是你洗鍋時咒的！”
林招娣正把那隻底裂的碗翻過來，碗底朝上，擱在籃子最上面。
她聽見聲音，抬眼。
阿圓眼眶發紅，嘴唇繃著，手還在抖。
林招娣伸手，輕輕拍了拍女兒手背。
“別急。”
她接過銀鍋，沒看，首接往竹籃底一放。銀鍋壓在幾隻粗陶碗上，發出一聲悶響。她順手把籃子蓋上，用麻布兜嚴實，再拿根草繩繫牢。
“他們怕的不是我，是吃飽飯的日子過得太順。”她聲音不高，語氣平，“我有法子。”
阿圓張了張嘴，沒說話。
林招娣彎腰，從籃子底下抽出一塊灰布，擦了擦手。布上沾著點泥，她隨手團了團，扔進牆角瓦盆裡。
“去南坡看看紅薯秧，”她說，“要是葉子蔫了，掐尖澆水。”
阿圓點點頭，轉身要走，又停住：“娘，那謠言……”
“謠言傳得快，”林招娣拿起矮凳上的瓢，舀了半瓢水，遞過去，“但水潑出去，收不回來。咱不攔水，只管挖渠。”
阿圓接過瓢，低頭喝水。水順著她下巴往下淌，在衣領上洇開一小片深色。
林招娣沒再說話，只把竹籃往屋裡提了提，靠在門邊。
院外，蟬聲更響了。
一隻野狗從巷口竄過，叼著半截骨頭，尾巴夾得緊緊的。
林招娣站在門邊，看著狗跑遠，抬手把門栓插上。
木栓落進槽裡，咔噠一聲。
她沒關門。
