月光被雲層吞了一半，竹棚外的土路像條灰白帶子，纏在村子邊上。周大勇肩上扛著那把鐵鋤，腳底踩得實，一步一印地繞著竹棚走。他不快，也不慢，每走幾步就停一下，耳朵豎著，眼睛掃過窩棚之間的空隙。風從野地那邊吹來，帶著點溼泥味兒，還有草根被踩斷的腥氣。
他剛轉到竹棚後頭，就聽見一聲輕響——不是腳步，是人憋著氣說話漏出來的鼻音。他沒回頭，只把鋤頭往肩上挪了挪，繼續往前走。可眼角餘光一首釘在那邊：一個腦袋從流民營的破席子後頭探出來，又縮回去，再探出來。
是流民甲。
這人原先是跟著趙三混的，後來分糧時領了林招娣給的一碗米，就自己搭了個窩棚住下。平日裡不多話，但眼神活絡，見誰得勢就往誰邊上蹭。今兒夜裡，他又來了。
“周頭兒。”流民甲終於開口，聲音壓得低，像是怕驚了誰的夢，“真有人來鬧？”
周大勇沒應。他往前走了兩步，走到一棵枯樹前。那樹早死了，只剩個主幹，幾根乾枝伸著，像要抓天。他忽然抬手，鋤頭掄圓了，照著一根碗口粗的枯枝就是一下。
“咔嚓！”
枝子斷得乾脆，砸在地上彈了一下，驚得旁邊窩棚頂上一隻宿鳥“撲啦”飛起，翅膀拍得急，劃出一道黑影，眨眼就沒進夜色裡去了。
周大勇把鋤頭扛回肩上，這才轉過身，看著流民甲藏身的方向，聲音不高，也不兇，就跟說今天吃了幾口飯似的：“林姨建城不易，誰壞規矩，鋤頭不留情。”
流民甲沒動，也沒答話。可那腦袋往後縮了半寸，連帶著肩膀都矮了下去。他站的地方離竹棚不過十幾步，可這一句話落下來，倒像是隔了道牆。
周大勇沒再多看，轉身繼續走。他沿著竹棚外圍一圈圈繞，腳印疊著腳印，像在畫個圈。鋤頭始終橫在肩上，刃口朝外，沾了點露水，在月光下閃一道冷光。
村子裡靜得很。幾個窩棚裡有咳嗽聲，有孩子翻身的動靜，還有誰在夢裡嘟囔了一句什麼，立馬又被掐住了。沒人敢大聲喘氣。剛才那一聲“咔嚓”，誰都聽見了。
周大勇走到竹棚東角，停下。那兒有堆柴草，是他白天碼好的，防著夜裡風大。他蹲下身，伸手摸了摸草堆底下——鋤頭柄要是插進去，正好能順手抽出。他又看了看竹棚門口鋪的那塊木板，上面還留著阿圓坐過的印子，淺淺一道屁股壓出的凹痕。他沒碰，只站起身，繼續往前走。
第二圈開始，他的腳步更慢了。耳朵聽著西面八方，鼻子也用上了。他知道，有些人不敢露臉，可身上有味兒——汗餿了的酸氣，或是偷喝了酒的濁氣。只要有一點不對，他就能揪出來。
果然，走到南邊時，他聞到了一股酒氣。
很淡，混在夜風裡，像是被人捂在袖子裡藏著。他不動聲色，繼續往前，可眼角掃過去——三十步開外，兩個黑影貼在廢棄牛棚的牆根下，一高一矮，正往這邊張望。高的那個手裡還拎著個陶罐，罐口朝下，滴滴答答往下漏酒。
周大勇沒停步，也沒加快。他走到他們正對的方向，忽然抬起鋤頭，往地上一蹲。
“咚！”
泥土震了一下，鋤頭刃陷進去半寸。那聲音不大，可在夜裡格外清楚，像敲了下鼓。
兩個黑影猛地一抖，手裡的陶罐“啪”地掉在地上，碎了。酒味一下子衝了出來。他們沒敢撿，也沒敢跑，就那麼僵著，眼睜睜看著周大勇扛著鋤頭，一步一步走過來。
十步、五步、三步……
周大勇在他們面前兩步遠站定，沒說話，只把鋤頭從肩上拿下來，雙手握柄，橫在胸前。月光照在刃口上，亮得刺眼。
高個子嚥了口唾沫，嘴唇哆嗦了一下：“我……我們就是路過……”
“那就走遠點。”周大勇打斷他，聲音還是平的，“別在竹棚邊上晃。”
矮個子趕緊點頭，拉著高個子就要走。可剛邁一步，周大勇又開了口：“陶片撿了。”
兩人一愣。
“碎了的罐子，”周大勇指了指地上，“別紮了人腳。”
