天剛蒙亮，村前空地上的霧還沒散盡，草葉上掛著露水，踩一腳就溼了鞋底。阿圓蹲在自家屋簷下，正用小木片颳著一塊糊鍋底的黑灰。她昨夜睡得沉，不知道半夜發生了啥事，只知道今早醒來，枕頭邊那塊布包鼓鼓囊囊的，像是被人動過又放回去。
她沒多想，只當是風颳的。
剛站起來拍了拍膝蓋上的土，就聽見有人喊：“來了！里正老爺來了！”
話音沒落，人群“嘩啦”一下分開條道。里正穿著那件洗得發白的官袍，手裡高舉一支金簪，陽光照上去，金光刺眼。他站在土堆上，氣喘吁吁，臉漲得通紅，像只煮熟的蝦子。
“都看清楚！”他聲音尖利，“這就是妖物變出來的！阿圓這丫頭，用邪術煉出金簪，蠱惑人心！昨夜她屋裡鬼火亂閃，今日這簪子就出來了——這不是妖是什麼？”
人群嗡地一聲炸開。
阿圓一愣，手裡的木片差點掉地上。她認得那支簪——那是周大勇送的鐵簪，她親手洗過的。可昨夜明明是鐵的，怎麼今早成了金的？她心裡咯噔一下，但臉上沒慌，只把木片攥緊了，抬頭看著里正。
“你胡說。”她說，聲音不大，卻清清楚楚傳出去，“這不是邪術，是我洗出來的。”
“洗？”里正冷笑，把金簪舉得更高，“你拿水洗能洗出金來？你娘林招娣洗碗變銀碗，我就信她是妖婦！你小小年紀，也敢學她裝神弄鬼？”
“我娘洗的是碗，我洗的是簪。”阿圓往前走了一步，站到空地中央，不躲也不逃，“就像林姨的碗，大勇哥的鋤，都是用水洗出來的。你們誰沒見過？誰沒親眼瞧見？”
她這話一齣，底下人開始交頭接耳。
有個老漢嘀咕：“是啊……前些日子劉家婆子摔碎了個破陶碗，林招娣順手洗了洗，第二天就成了青瓷的，賣了三兩銀子呢。”
另一個接話：“還有趙三家那口鐵鍋，燒穿了底，她洗一遍，鍋底厚實了不說，鍋沿還泛銀光，端起來沉得要命。”
“可不是嘛！周大勇那把鋤頭，鏽得不成樣，她洗了三回，現在挖石頭都不捲刃。”
里正一聽，急了，跺腳吼：“住嘴！這些都是騙人的把戲！是妖術！她們母女勾結山精野怪，煉寶換錢，圖謀不軌！你們要是信了，遲早被她們吃得骨頭都不剩！”
“燒了她！”不知誰喊了一聲。
“對！燒了妖女！”又一人跟著叫。
七八個流民抄起鋤頭、扁擔，圍了上來。領頭那個叫流民子的，滿臉橫肉，手裡那把鋤頭磨得鋥亮，指著阿圓鼻子罵：“小妖精，別以為我們不知道你乾的好事！昨晚你屋裡有黑煙冒出來，我親眼看見的！”
阿圓站著不動，仰頭看他，眼神亮得嚇人：“你看見黑煙？那你咋不說，那是我在煮紅薯，糊了鍋？你連糊鍋味都聞不出來，還好意思說自己看見了？”
眾人一愣，隨即鬨笑。
流民子臉漲成豬肝色，鋤頭往前一遞：“少廢話！里正老爺都說你是妖，你還敢狡辯？”
阿圓不退反進，一步踏前，舉起手中那塊刻字木片，大聲道：“我不是妖！我是人！我會識字！我能寫字！我能算賬！我能教你們認‘米’‘鹽’‘水’‘火’！你們說我是妖，那你們告訴我——是誰給你們發過救命糧？是誰教你們用爛鍋煮野菜不中毒？是誰讓你們知道，泥碗也能變成吃飯的傢伙？”
她一句比一句響，一句比一句狠。
圍著的人群，漸漸安靜下來。
流民子舉著鋤頭，手有點抖。他想起自己餓得快死時，阿圓塞給他半塊烤芋頭，還用炭條在地上寫“慢吃，傷胃”。他也記得，自己媳婦生孩子難產，阿圓連夜翻書，找出一個偏方，熬了藥灌進去，人活了。
他鋤頭慢慢往下垂。
旁邊一個女人低聲說：“我家娃前兩天發燒，阿圓給了一包草藥，說是‘金銀花加薄荷’，喂下去，汗一齣，就好了……這要是妖，為啥專幫窮人？”
“就是！”另一個接話，“我爹癱在床上三年，她天天來教他認字，說‘認得越多，活得越明白’。我爹臨走前，最後一個字寫的，就是‘謝’。”
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