少年吐出一口黑血，身子抽了兩下，漸漸安穩下來。林招娣收回手，擦了擦指尖的藥汁，轉身把銀碗放進竹籃。灶臺邊插著的木片己經排成一列，阿圓正低頭刻字，一筆一劃寫得認真。
棚外傳來一陣喧鬧。塵土揚起老高，里正帶著幾個人大步走來，手裡舉著一塊木印，邊走邊喊：“奉官府令，此粥棚即日起歸官署管轄，所有物資賬冊須移交備案！”
人群讓開一條道。林招娣沒動，坐在小凳上剝蒜。阿圓抬頭看了眼，又低頭繼續看。
里正走到近前，把木印往桌上一拍，“林氏婦人，你私設施藥點，聚眾擾民，本該治罪。念你曾救人性命，官府寬大處理，收編善後。從今日起，這棚歸我管。”
林招娣終於抬頭，“你管？你拿什麼管？”
“我是里正，掌一方戶籍賦稅，自然有權。”他挺起肚子，紫砂壺在腰間晃盪。
“那你可有文書？”她問。
“文書隨後就到。”他揮手，身後兩人上前要搬藥鍋。
林招娣起身，拎起腳邊的空粥桶，反手掀開底板。眾人湊近一看，桶內底部竟浮著幾行字，墨跡清晰：
【三月十七，收修河款五十兩，實撥二十兩；
西月初五，撥災糧三百石，扣一百五十石轉賣西村李大戶；
西月十二，收劉氏富商孝敬銀三十兩，許其子免役……】
字跡歪斜，正是里正平日記賬的手筆。
人群靜了一瞬，隨即嗡地炸開。
“那不是去年修橋的錢嗎？我家男人累死在工地上！”
“怪不得發糧那天只有半袋，原來被他吞了！”
“我說怎麼報了名也沒人來查災情……”
里正臉色發白，伸手去摳桶底，“胡說八道！這是偽造！誰都能寫字！”
林招娣冷笑，“那你抬頭看看。”
順著她目光，眾人發現縣令不知何時己站在棚口，身邊只跟了一個師爺。他臉色陰沉，盯著桶底文字，嘴唇微微發抖。
林招娣走過去，聲音不高，“大人，您書房案頭那本黃皮賬冊，記得這幾筆嗎？”
縣令猛地看向她，“你……你怎麼會知道？”
“我不知道。”她說，“是這桶知道。”
里正腿一軟，差點跪下，強撐著扶住桌角，“大人！她是妖人！這些字是編出來的！不能信！”
縣令沒理他。他一步步走到桶前，伸手摸了摸那幾行字，指尖傳來紙張般的觸感。他又抬頭看林招娣，“這字……是你碗裡的本事？”
“碗不說話。”她答，“但它照得出人心。”
人群徹底安靜。連燒火的噼啪聲都聽得清楚。
里正喘著氣往後退，“我沒……我沒拿那麼多……都是下面人乾的……”
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