太陽曬得推車上的木板發燙，林招娣正把昨兒收進箱的藥材一包包往外搬。阿圓蹲在桌邊，拿炭條在新削的木片上記數，手腕抬了又落。
劉家管事前腳剛走，後腳就有兩個漢子挑著麻袋過來。領頭的是個穿灰布短打的藥商，臉上堆笑，袖子挽得老高。
“林娘子，咱們是老主顧推薦來的！這是今早剛送的新貨，當歸、黃芩、甘草，樣樣齊全。”
他拍開麻袋口，露出裡面一堆切好的藥材。林招娣沒急著伸手，只看了眼阿圓。
阿圓己經湊上前，捏起一小撮當歸片，放在掌心翻了翻。她皺眉，又湊近聞了一下。
“娘。”她抬頭，“這當歸顏色不對，斷面發暗，不是新曬的。”
藥商咧嘴一笑：“小丫頭懂啥？這叫陳當歸，藥性更穩，專治老寒症。”
“可發黴了。”阿圓指著其中幾片邊緣泛黑的塊根，“這味都餿了，吃了要壞肚子。”
藥商臉色一沉：“你一個小娃，憑啥指手畫腳？”
林招娣這時才走上前，伸手抓了一把當歸，在手裡搓了搓。粉末落下時帶著一股悶味，不像乾爽清香。
她不說話，轉身從推車底下抽出一箇舊銅秤。那秤原本鏽跡斑斑，被她用井水洗過一遍後，秤桿泛出銀光，秤砣沉甸甸壓手。
“來，過一下。”
藥商嘴角抽了抽：“這……不用了吧，都是實打實的分量。”
“過。”林招娣把麻袋往桌上一放。
藥商只得讓夥計把三包藥逐一上秤。林招娣一邊稱一邊記，眉頭越鎖越緊。
“三包共缺三兩。”她把秤遞到藥商眼前，“你當百姓吃飯的碗是空的？”
藥商額頭開始冒汗：“路上顛簸，灑了些也是常事……”
“灑？”林招娣彎腰撥開地上散落的藥渣，指尖挑出幾片枯黃薯根，“這些冒充甘草的爛根頭，也是自己跳進你麻袋的？”
圍觀的人群嗡地一聲炸開。
“我就說怎麼聞著有股土腥味！”
“拿薯根當甘草賣，真敢幹啊！”
藥商往後退了半步，強撐著嗓門：“誰定的規矩說我摻假？你們母女一個比一個能編！”
話音未落，人群外傳來一聲冷喝。
“我定的。”
眾人回頭，劉氏大步走來，身後跟著兩個隨從。他今天沒搖扇子，臉色鐵青。
“昨兒我讓人送來的是真藥，今日竟有人打著我的名頭送假貨？”他一把奪過藥包，狠狠摔在地上，“退錢！立刻！不然我現在就去縣衙告你個蓄意害人！”
