太陽剛照到推車把手，林招娣己經把昨夜收的契約一張張攤開。紙頁邊角有些潮，她用手輕輕壓平，放在竹匣旁邊。阿圓蹲在邊上，手裡拿著新木片，正一筆一劃刻名字。
“李花娘三畝，王五兩畝半……”她小聲念著，抬頭問，“娘，這些地都算進去了嗎？”
林招娣點頭：“都記好，別漏。”
話沒說完，遠處傳來馬蹄聲。塵土揚起，一行人騎馬過來，領頭的是縣令，身後跟著兩個衙役。他們沒帶棍棒，也沒穿公堂那身威風行頭，倒像是專程來辦事的。
林招娣站起身，沒迎上去，也沒躲。她轉身進了屋，端出一隻舊陶碗，放進水盆裡洗。水波晃了幾下，碗底泛出光亮。她把碗拿出來，放在桌上，又拿了株最壯實的紅薯苗擺在旁邊。
阿圓看懂了，小聲說：“您這是要給他瞧瞧？”
林招娣不答，只說：“人來了，咱們站著就行。”
縣令下了馬，自己走到院門口，看了看桌上的碗和苗，笑了下：“你這婦人，還是這脾氣。”
林招娣拱手：“大人親自來，不知有何吩咐。”
縣令擺手：“不是吩咐，是謝你。”他從懷裡掏出一個紅綢包著的盒子，開啟后里面是一排小瓷瓶，每瓶裝著幾粒種薯。
“我拿去三個村子試種，南坡老劉家那塊荒地，上個月收了八百六十斤。隔壁村的也差不多。這東西能活人，真能活人。”他說得認真，聲音有點發顫。
林招娣沒說話，等他繼續講。
縣令轉過身，對著院子裡己經圍上來的一群人，高聲道：“本官今日宣佈，林氏獻種有功，救民於飢，賜‘義民’稱號！其所轄耕種之地，免稅三年，擴至百畝！此令即日生效，張貼各村公示！”
他話音一落，身後衙役立刻展開一張黃絹，上面寫著告示，抬著就往村口木柱走去。
人群先是靜了一下，接著有人跪下了。是個老頭，拄著柺杖，顫巍巍地磕了個頭。然後第二個、第三個，很快一片人都跪在地上，齊聲喊：“林娘子萬歲！”
聲音大得嚇人，連巷子外放牛的孩子都跑回來，擠在人群后面扯脖子看。
阿圓站在原地，仰頭看著母親，忽然湊近她耳邊，憋著笑說：“娘，您成夫人了。”
林招娣抬手就在她腦門上敲了一下：“再胡說，明天不給你蒸紅薯糕。”
她說完，順手把桌上那株苗遞給旁邊站著的老農：“張叔，這苗您帶回去，教大家怎麼栽，深埋三寸，別曬根。”
老農雙手接過，眼圈都紅了，低頭就走，生怕耽誤一秒。
林招娣又彎腰扶起一個抱著孩子的女人，幫她把孩子背上綁緊了些：“等收了薯，給你們蒸甜的，加糖霜。”
女人眼淚一下子下來了，說不出話，只是使勁點頭。
縣令站在一旁看了半天，最後嘆了口氣：“你這人啊，給個名分不要緊，可你要是想管更大的地，就得有個樣子。穿這粗布短打見官，像什麼話。”
林招娣笑了笑：“我就是個洗碗的，穿啥都一樣幹活。您要是真信我，就讓那些想種的人，都能領到苗。”
縣令搖頭：“你還真是……一點不領情。”但他也沒再說什麼，只叮囑身邊衙役，“派人去勘界，百畝地一塊不能少，誰敢動，按抗旨辦。”
說完，他翻身上馬，帶著人走了。
人散了大半，林招娣才回屋。天黑下來，屋裡沒點燈，月光照進來，落在竹床上。她把一百份地契全鋪開了，一張張理順邊角，壓平整。
