陽光曬得牆根發燙，泥路上的影子縮成一小團。綵鳳母的手還抓著女兒胳膊，指節泛白，可勁兒卻不像剛才那麼死。她站在那兒，像根被風吹歪又不肯倒的木樁，眼睛盯著阿圓，又像是在看自己腳前那道裂了縫的土縫。
阿圓沒再說話，也沒繼續擋著路。她慢慢退了半步，鬆開綵鳳的手，動作輕得像怕驚著什麼。然後她把手伸進懷裡，窸窸窣窣地掏了一陣，掏出一隻銀鐲來。
那鐲子不大，圈口細巧，拿在她小手裡，襯得手指更顯瘦弱。陽光照上去，銀光一閃，晃了一下彩鳳母的眼。
阿圓雙手把鐲子遞過去，聲音不高，也不低：“阿姨，這是給綵鳳的學費，讓她在書院學習吧。”
周圍一下子靜了。風停了，樹葉不動，連遠處狗叫都歇了。
綵鳳母愣住，淚珠子差點從眼眶裡蹦出來。她張了張嘴，想罵，又咽回去。目光黏在那隻銀鐲上，挪不開。
“你……你哪來的這東西？”她聲音發乾，帶著點不敢信。
阿圓沒答。她就那麼舉著，手穩穩的，眼神也穩穩的，不躲不閃。
綵鳳母的手動了動，往前伸了一截，又猛地縮回來，像是怕燙著。她嘴唇哆嗦幾下，低聲說：“你們這種逃荒戶，哪有閒錢買這個？別是偷的搶的吧？”
阿圓還是沒生氣。她輕輕搖頭：“不是偷的，也不是搶的。是我娘攢下的，她說，該用的時候就得用。”
她說完，又往前送了送。
綵鳳母盯著那鐲子，呼吸重了幾分。她這輩子沒見過幾回銀器，家裡最值錢的是個豁口銅盆，還是嫁妝。眼前這鐲子雖小，可實打實是銀的，拿去換米，夠一家吃半個月。
可她也知道，這不是錢的事。
這是臉面，是規矩，是她活了三十多年一首守著的那句話——女娃不讀書，讀書要遭報應。
可現在，一個十歲的小丫頭，站在這破牆根下，捧著銀鐲求她放人上學。
她心裡亂得很。
她想起昨夜灶臺冷清，鍋裡只有半碗稀粥，兒子喝完她一口沒動。她想起今早出門前，丈夫蹲在門檻上抽菸袋，一句話不說。她更想起綵鳳昨天偷偷摸摸畫在地上的那些字——歪歪扭扭，可一筆一劃都認真。
她忽然覺得，自己拽著的這隻胳膊，好像沒那麼軟了。它在長，在硬，在往外掙。
她喉嚨動了動，終於伸手接過銀鐲。
冰涼的金屬貼上掌心，沉甸甸的。
她低頭看著，沒笑，也沒哭，只說了句：“那行吧，就讓她試試。”
說完，她轉身就走，腳步比來時快，可不再是拖著人走。她背影僵首，肩頭繃著，像是扛著什麼看不見的東西。
沒人攔她，也沒人喊她。
她走出幾步，忽地頓住，沒回頭，只把袖子往上拉了拉，把銀鐲藏進去，然後頭也不回地走了。
林招娣一首站在院門口，雙臂環胸，從頭到尾沒吭聲。見綵鳳母走遠，她才緩緩點了下頭，嘴角微揚了一下，像是滿意，又像是鬆了口氣。
周大勇早就把木棍靠回牆邊。他走到阿圓身後，伸手輕輕拍了拍她肩膀。這一下拍得實在，震得阿圓往前踉蹌半步，回頭瞪他一眼。
“拍啥？我差點摔了！”她嘟囔。
“沒摔。”周大勇咧嘴一笑，“你站得挺穩。”
