士族子還在得意。他拉著幾個平日跟他的孩子，圍在屋子中央，高聲念道：“女子無才便是德，女子無才便是德！聽見沒？這是聖人說的話！咱們書院要是讓她待下去，明年縣試誰都別想中！”
有人信了，點頭如搗蒜。有人半信半疑，可也不敢反駁。還有個小童本來想給綵鳳送塊乾糧，手伸到一半，見周圍人都瞪著他，趕緊縮回來，塞進自己嘴裡狠狠嚼。
綵鳳低頭坐著，像被整個世界忘了。她聽見那些話，一句比一句冷，可她沒動。她只是把剩下的半截木片緊緊貼在胸口，彷彿那是唯一能暖住她的東西。
忽然，一隻髒兮兮的小手從旁邊伸過來，輕輕碰了碰她的袖子。是個瘦小的男童，臉上帶著菜色，聲音細得像蚊子叫：“我……我也覺得你能考上。”
綵鳳猛地抬頭。
男童嚇得往後縮了縮，可沒走。他飛快地說：“我娘說，認字的人不會餓死。你認字，你比我會，你肯定能行。”
說完，他轉身就跑，差點撞到桌角。
可就這麼一句話，像黑夜裡劃了根火柴。綵鳳的眼淚又下來了，但這回不是因為委屈，是因為有人說了“你能行”。
阿圓聽見了。她回頭看了一眼那個跑掉的男童背影，嘴角動了動，沒笑出來，可眼神鬆了些。
林招娣在窗外也聽見了。她長長吐出一口氣，對周大勇說：“盯緊那穿綢衫的，別讓他動手。”
“不動手我也想揍他。”
“揍人解決不了事。”她冷笑，“等風起了，看他站不站得住。”
她說完，往後退了半步，隱進牆角的陰影裡。陽光照不到她，可她的眼睛一首沒離開窗戶。
屋裡，士族子還在嚷嚷。他越說越起勁，甚至搬出他爹的話：“我爹說了，女娃讀書會克父母、克兄弟、剋夫家！她要是真在這兒讀下去，咱們書院遲早要出事！”
孩子們聽得一愣一愣的。有人開始往綵鳳那邊投去異樣的目光，像是她身上真帶著什麼邪氣。原本坐她旁邊的兩個女孩悄悄挪了位置，離她遠了些。
綵鳳低著頭，掰著手裡的木片，一片一片，首到全成了碎屑。她沒哭，也沒抬頭。可當她抬起手時，掌心全是血痕，混著木刺和灰塵，黏糊糊的。
阿圓站起來，走過去，把自己的水囊遞給她：“洗洗。”
綵鳳接過，手抖得擰不開蓋子。阿圓幫她開啟，扶著她手沖水。血水流進地縫，木刺浮在水面，像一條條小蟲。
“疼就說。”阿圓輕聲說。
綵鳳搖頭：“我不怕疼。”
阿圓看著她，忽然笑了下：“那你怕什麼？”
“我怕……沒人讓我留下來。”
“你留下來了。”阿圓把水囊掛回她腰上，“凳子你搶下了，嘴仗你也別輸。”
綵鳳抬頭看她，眼裡亮了一下。
就在這時，士族子突然提高嗓門：“你們等著瞧！不出三天，這書院就得出事！到時候別說我沒提醒你們！”
他說完，昂著頭，在幾個跟班簇擁下走到前排坐下，像打了勝仗的將軍。
屋裡安靜得能聽見炭筆劃木片的聲音。孩子們低頭的低頭，發呆的發呆，沒人敢接話。可那種安靜不再是單純的安靜，而是壓著火藥的靜，一點就炸。
林招娣在窗外握緊了竹籃。周大勇手按在門框上，隨時準備衝進去。阿圓站在綵鳳身邊，沒有回到座位。
。著等地靜靜，刀的鞘了出把一像人個整可，話說沒。廓的晰清道一出映，上臉在照
