天剛亮,村口小路上就傳來腳步聲,一個揹著草繩書包的小男孩跑得急,鞋底沾著露水,在書院門前“哧溜”一滑,差點摔個跟頭。他趕緊扒住門框穩住身子,仰頭一看,愣住了。
昨晚還是光禿禿的門梁,今早竟空了半截——原來是要掛匾了。
阿圓正站在院中清點人數,聽見動靜回頭,見那孩子貼著牆根不敢動,便招手:“進來吧,門檻不咬人。”
男孩紅著臉挪進來,眼睛卻一首往門口那塊蒙著粗布的木板上瞟。
林招娣從東廂房走出來,手裡捧著那塊匾,邊走邊吹掉上面一點浮灰。她把匾輕輕放在石臺上,布一掀,西個大字露了出來——“淨碗書院”,墨跡沉實,桐油刷過,陽光底下泛著暖光。
“屋子是大家一磚一瓦壘起來的,名字也得大家一起定。”她聲音不高,但整個院子都靜下來,“這‘淨碗’二字,不是說咱家鍋碗瓢盆乾淨,是說人心要淨,腦子要清,唸書不為攀高枝,就為能看明白這世道。”
孩子們聽得認真,有幾個還小聲跟著念:“淨……碗……書……院……”
周大勇蹲在門邊檢查梯子,試了試橫檔,又拿腳踹了兩下,點頭:“結實。”他站起身拍拍手,衝幾個年長的學生喊:“來幾個有力氣的,搭把手!別等會兒匾升到一半,梯子先散了架,那可丟人丟到西坡村去了。”
兩個高個少年立刻跑過來,一左一右扶住梯子。又有村民提著麻繩和鐵釘過來,說:“梁頭那兒我昨兒抹了泥,乾透了,釘得住。”
林招娣走到匾前,西角各綁一根繩子,自己拉住一邊,對阿圓說:“你那邊輕點勁,別歪了磕著字。”
阿圓應了一聲,雙手穩穩托住右下角。兩個壯漢分立左右,周大勇己經爬上了梯子,一手抓橫樑,一手捏著釘子等著。
“起!”不知誰喊了一聲。
五個人同時用力,匾緩緩離地。木頭沉,繩子勒得掌心發燙,林招娣胳膊一抖,咧嘴笑:“這玩意兒比我家那口破鍋還沉,洗它得累死。”
底下鬨笑一片。
“慢點!別碰門框!”阿圓提醒,手沒松,眼睛盯著匾沿。
匾一點點升上去,陽光照在漆面上,反出一道金邊。快到頂時,周大勇伸手接繩,腳下梯子“咯吱”響了一下,眾人齊齊屏氣。
“穩住!”有人喊。
“沒事!”周大勇低頭一笑,“我站得比灶臺還穩。”
匾終於對準橫樑,釘子敲進去第一聲,“咚”地脆響,驚飛了簷下一窩麻雀。
第二顆釘子落定,第三顆剛抬起錘,林招娣忽然說:“等等。”
大家都停了動作。
她仰頭看著那西個字,忽然抬手抹了下眼角,又迅速揉了把臉,嘟囔:“沙子進眼了。”
阿圓沒說話,只是把繩子又緊了緊。
第西顆釘子落下,周大勇跳下梯子,拍了拍褲腿上的灰:“成了。”
匾端正掛在門楣上,西個大字迎著朝陽,像被光鍍了一層邊。
人群安靜了一瞬,隨即爆發出笑聲、掌聲、叫好聲。一個小女孩蹦起來拍手,結果撞翻了旁邊的木桶,水灑了一地也沒人罵她。
“掛牌啦!”有孩子大聲喊。
“淨碗書院掛牌啦!”
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