雪剛停那會兒,地上的蹄印還新鮮,一串串通向山外。如今過了幾天,太陽天天露臉,雪殼子化得七零八落,村口坡道上全是泥水混著草渣子,踩一腳能拔出半斤爛泥來。
阿圓穿著那雙補了又補的棉鞋,腳底打滑,差點摔個屁股蹲。她扶住土牆穩了穩,嘴裡嘀咕:“這鬼路,比王嬸家醃的酸菜還滑。”
她不是閒逛來的。娘說柴火快不夠了,灶房裡那口鍋燉菜都得掐著火候燒。她得撿點乾柴回去,省得晚上吃夾生飯。
她沿著坡邊走,專挑雪還沒全化的硬地踩。忽然發現一處塌陷的雪堆底下,露出一角灰撲撲的東西,像是布料。她蹲下扒拉兩把,雪渣子簌簌往下掉,露出一隻斷柄的水囊,半截皮帶,還有一團捲成疙瘩的破被子。
阿圓沒急著碰。她先往後退半步,左右看了看。沒血,沒刀,也沒箭頭插在土裡——上次村裡來了流民,死的那個後背就插著一支,嚇死人。
確認沒事,她才伸手去拽那被子。挺沉,溼漉漉的,怕是淋了好幾天雪水。她咬牙拖了一段,實在搬不動,乾脆只抱起一角往回走。
路上碰上週大勇。他正從田埂巡迴來,肩上扛著根木棍,褲腿沾滿泥點子。
“阿圓?”他低頭看她懷裡那塊破布,“你撿這個幹啥?”
“不是我撿的,是它自己露出來的。”阿圓喘口氣,“就在坡底下,還有個破水囊和皮帶。別的我不敢動,這被子……我覺得有點怪。”
周大勇接過被子一角,抖開看了看。外頭是粗麻布,髒得看不出原色,可裡頭那層,摸起來不一樣。
“這料子……”他用指頭揉了揉內襯,“不像是兵卒能用的。你看這兒,針腳細密,線也勻,像是官營作坊出的活。”
阿圓眼睛一亮:“我就說不對勁!他們打仗的人,哪有拿這麼講究的被子的?破成這樣也不扔?”
“也許不是他自己的。”周大勇把被子重新卷好,“走,抬去曬場邊上,等你娘來看看。”
兩人一路走到村口曬場。林招娣正在灶房熬粥,木勺攪得嘩啦響。聽見動靜出來,看見周大勇肩上扛著個泥乎乎的卷,眉頭立馬皺起來。
“哪兒來的?”
“坡底下埋著的,敵軍留下的。”阿圓搶答,“我翻雪堆找柴火,發現了這些東西。水囊和皮帶還在那兒,這被子我讓周大哥幫忙搬回來。”
林招娣沒說話,走過去蹲下,把被子攤在地上。泥水順著邊緣往下淌,她也不嫌髒,首接用手掌抹開表面溼氣,露出內襯一塊區域。
她指尖慢慢摩挲那塊布,動作很輕,像在試陶碗有沒有裂紋。忽然,她停住,吹了口氣,把浮灰吹開。
底下有個印記。
不大,顏色也淡,像是墨印久了褪成的灰影。形狀歪歪扭扭,像半個符,又像某種標記。
“這是啥?”阿圓湊近看,“他們官軍都興這個?一人一個花押?”
周大勇搖頭:“我沒見過。咱們那邊逃荒的,穿的是百家衣,睡的是草窩。這種被子,連縣衙差役都沒資格蓋。”
林招娣依舊沒吭聲。她把整條被子來回翻了幾遍,除了這塊印記,再沒別的特別處。線是黑的,針腳整齊,補過兩處,補丁用的也是同一種細布,不是隨便拿塊爛布縫上去的。
“要真是制式發的,為啥只丟這一條?”阿圓蹲在一旁,小聲問,“別人怎麼沒落下?”
“也許不是發的。”周大勇低聲道,“也許是私自帶的。重要東西,貼身用著,不小心掉了,自己都不知道。”
林招娣終於抬頭看了他一眼:“你覺得,他們會把要緊東西藏在被子裡?”
“我不是覺得。”周大勇撓了撓頭,“我是說,要是我有什麼不能丟的東西,我也不會放包袱裡,更不會交給別人。我就貼身帶著,吃飯睡覺都不離手——比如塞進被子裡,拆一層縫進去,誰能想到?”
阿圓聽得入神,脫口而出:“那這被子是不是被人故意扔在這兒的?假裝不要了,其實是想讓我們撿?”
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