日頭偏西，曬穀場上的喧鬧還沒散盡。老張那半壺酒喝得響亮，嗆得首咳，惹得一圈人鬨笑。幾個孩子敲著破鑼，追著跑，嘴裡喊著“銀刀斬匪”，連狗都跟著叫喚。林招娣沒動，就站在老槐樹後頭，背光，影子拉得老長。
她把肩上的紅旗取下來，手指摩挲著綢面。燙金大字“擒海盜”三個字在夕陽下還反著光，刺眼得很。她沒像老張說的那樣掛正牆，也沒拿給誰看，只低頭，一點一點摺好，疊成巴掌大一塊，夾進洗碗籃底下。紅綢蹭過粗陶碗沿，發出點沙沙的響。
阿圓蹲在她腳邊，木片刻得認真，指甲劃出淺痕。她沒抬頭，小聲問：“娘，旗不掛嗎？”
林招娣看了她一眼，又望向村口那條黃土路。風從外頭吹進來，帶著點沙塵，撲在臉上，有點癢。她沒答話，只把手搭在女兒肩上，輕輕一按。
周大勇走過來，腳步沉，臉上那點笑早沒了。他站定，離樹幹兩步遠，壓低聲音：“娘，我繞到後頭瞧了，那三人腰裡真有傢伙，硬邦邦的，不像農具。”
林招娣點頭，手指還在籃子上，沒鬆開。“縣令走前問我‘怕不怕當出頭鳥’，你記得不？”
周大勇皺眉：“記得。可咱們剛贏了，官府也認了，他還賞了旗，咋還怕？”
“正因為他賞了旗，才更得怕。”林招娣聲音不高，卻一個字一個字砸在地上，“這旗不是獎賞，是靶子。誰都能往上面射箭。”
阿圓停下刻字，仰起臉：“鹽商不會罷休。”
“對。”林招娣看著她，眼神亮，“他們失了銀刀，折了人馬，能嚥下這口氣？換你是他，甘心不？”
周大勇抿嘴，沒吭聲。
“他們不會再派海盜。”林招娣靠著樹幹，手摸了摸籃底那隻豁口陶碗，“武力打不過，就會改用嘴舌。未必是刀，可能是話。”
阿圓眼睛一轉：“謠言？”
林招娣沒點頭，也沒搖頭，只說：“防人之口，難。可咱們得先知道他們會從哪兒開口。”
周大勇撓頭：“可現在村裡都高興著，誰還管外頭來的人？大家夥兒都想歇。”
“正因為都想歇，才最容易被鑽空子。”林招娣目光掃過場上人群——有人搬桌子，有人端碗，連幾個平日不出門的老太太都拄著拐出來了，“人一鬆，骨頭就軟。等發覺不對，早被人把根挖斷了。”
她頓了頓，聲音更低：“你們倆聽好。現在不能驚動百姓，也不能讓民兵亂傳訊息。咱們自己盯。”
周大勇挺首腰：“我守村口和鹽倉，夜裡加一班，輪流來。”
“你盯人。”林招娣說，“尤其是那些新面孔。穿啥衣裳，從哪邊來，跟誰說話，記清楚。”
阿圓立刻介面：“我記特徵。”她舉起木片，“鞋底泥、袖口漬、走路姿勢，我都畫下來。”
林招娣看了她一眼，嘴角動了動，沒笑出來。她伸手摸了摸女兒的頭，掌心粗糙，動作卻輕。
“還有，”她盯著周大勇，“別讓他們靠近俘虜。今天那個穿青衫的，蹲在井邊假裝喝水，其實是在聽民兵說話。另一個灰布短打的，往村口挪，方向準得很，像是在等人。最後一個，蹲在海盜邊上，數人頭。”
周大勇眉毛一跳：“數人頭？”
“對。他在清點咱們抓了多少人，好回去報信。”林招娣冷笑一聲，“這些人不是路過，是探子。”
場上鑼聲又響起來，有個老頭吹竹哨，尖利刺耳。一群孩子圍著火堆跳，說是驅邪。林招娣沒看，只問：“你今晚能巡幾趟？”
“三趟，村口、曬穀場、鹽倉，來回走。”周大勇說，“我帶兩個靠得住的，不跟別人提這些事。”
“行。”林招娣點頭，“你走動時別太顯眼，裝作查崗就行。看見可疑的，別動手，回來告訴我。”
阿圓插嘴：“我可以去井邊打水，順道看他們鞋底沾啥泥。”
”。看去是，們他去是不你，住記。遠太我離別但，以可水打“：眼一了看娣招林
。很得穩指手，片木刻續繼頭低，頭點圓阿
。來裡村往步步一，路條這著順正人有，道知可。有沒都子影個連，的空邊那。道遠向，氣口一吸深娣招林
。實踏也但，人硌，背的著碗陶口豁隻那。盪晃輕輕銀碎底籃，背一後往籃碗洗把
”。命是才裡籃藏，耀榮是上牆掛“，語自言自是像，說聲低”，旗這“
”？嗎歇一歇能不真們咱，娘“：頭抬圓阿
。的磨字寫天天是，繭有也心掌但，小，手的歲十。手的兒住握，下蹲娣招林
