天剛亮，林招娣就醒了。她沒睡踏實，腦子裡還轉著昨夜那股說不清的冷意。井邊的洗碗籃空蕩蕩地掛著，風一吹，晃得厲害。她披衣起身，腳剛踩地，就聽見外頭一聲雞叫都沒響起來。
不對勁。
往常這時候，村口早有挑水的、餵豬的、罵孩子的動靜，可今天靜得出奇。她走到門邊，手搭上門閂，耳朵貼在門板上聽了聽——遠處傳來一陣悶響，像是鐵靴踏地，一下一下，踩在人心上。
她猛地拉開門。
院子裡沒人。井邊那隻木盆還擺著，裡頭半盆水映著灰濛濛的天。她幾步衝過去，剛想張望，忽見巷口一個老婦抱著雞籠往屋裡鑽，門“砰”地關上了。再往前，幾個孩子正被大人拽著往回拖，有個小娃還不肯走，扭頭往這邊看，嘴裡喊了句什麼，話音沒落就被捂住了嘴。
林招娣的心一下子提到了嗓子眼。
她轉身就往屋後喊：“大勇！”
話音未落，柴房門“哐”地被撞開。周大勇穿著單衣衝出來，腰上的刀還沒掛好，頭髮亂糟糟的。他一眼看見村道盡頭揚起的塵土，臉色瞬間變了：“官兵！”
兩人對視一眼，沒再多話。林招娣快步走到院門口，周大勇下意識擋在她前頭，手己經按在刀柄上。
“退後。”她低聲說，抬手拍了下他的肩，“別動手。”
周大勇咬牙，往後退了半步，身子繃得像拉滿的弓。
遠處塵土越滾越大，十幾匹馬帶著一隊兵丁首奔村口而來。鎧甲反著冷光，長槍列成排，馬蹄砸得地面發顫。領頭的是個軍官模樣的人，騎著高頭大馬，腰間掛著銅牌，一臉橫肉，眼神掃過來像刀子刮過。
他們停在曬穀場邊上，馬蹄濺起一片黃土。
一名士兵跳下馬，抽出長槍往地上一頓，震得碎石亂跳。他扯開嗓子吼：“奉知府令！交出妖婦林氏，獻上煉器秘法，免全村連坐！”
話音一落，村裡炸了鍋。
東頭有人“撲通”跪下，磕頭如搗蒜；西頭一家關門閉窗，連狗都被塞進窩裡不許叫；還有人抱著包袱就想跑，剛邁出兩步又被自家男人拽了回去。人群亂鬨鬨地擠作一團，有人哭，有人抖，更有幾雙眼睛，悄悄朝林招娣家這邊瞟。
林招娣站在自家門前，風吹得她粗布短打獵獵作響。她深吸一口氣，把背上的洗碗籃往上託了託，邁步往前走。
周大勇一把抓住她胳膊：“娘子，不能去！”
“鬆手。”她回頭看他，眼神利得像刀片，“你守著阿圓，我去說話。”
周大勇嘴唇動了動，終究沒攔。
林招娣一步步走向曬穀場中央。她走得不快，但每一步都踩得實。腳底是硬土，硌得腳心發疼，可她沒低頭。她抬頭看著那軍官，聲音不大，卻清清楚楚傳出去：“我就是林招娣。你說的秘法，是什麼？”
那軍官眯眼打量她，從頭到腳看了一遍，鼻子裡哼了一聲：“裝傻？你用破碗燒出瓷瓶，淨鹽裝瓶賣錢，這不是秘法是什麼？交出來，饒你不死！”
林招娣嘴角一扯：“哦，就這事兒啊。”
她把手伸進籃子，掏出一隻還沒洗的破陶碗，舉起來晃了晃：“你說這個？這是我昨兒收的，還沒來得及洗。你要看，我現在就能洗給你看。”
西周一下子靜了。
連風都停了。
那軍官愣住，顯然沒想到她敢這麼說。他身後的兵丁也面面相覷，有人忍不住笑出聲，又趕緊憋住。
林招娣把碗放進袖口擦了擦，繼續道：“我洗啥碗，啥碗就乾淨。至於變不變瓷瓶，那是窯裡燒的事，跟我有啥關係？你要抓我，得拿出證據來。不然，我告你誣陷。”
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