“官爺，我們可都是正經買鹽吃的人，沒敢犯王法啊！”
那軍官臉色鐵青，猛地一揮手：“少廢話！知府說了，你這鹽有問題，瓶子是邪器，藏著謀反的信！今日不交秘法，全村跟著你受罰！”
話音剛落，幾個兵丁上前一步，長槍齊指，嚇得幾個村民腿軟跌坐在地。
林招娣沒動。
她盯著那軍官，心裡飛快地轉。這些人不是來抓她的，是來搶東西的。要的是“秘法”，不是人頭。只要她不認，不交，不慌，就有機會。
她緩緩開口：“若無秘法，你們能撤兵嗎？”
那軍官一愣：“你說啥？”
“我說，”她聲音提高，“我要是真沒有秘法，你們是不是就走人？要是我說有，你們打算怎麼處置我？是押我去府衙，還是當場砍了腦袋？”
她這話問得首白，底下村民聽得心頭一震。有人偷偷抬頭看她，眼裡多了點光。
那軍官被問住，一時答不上來。他回頭看了看副手，兩人低語幾句，才又轉頭：“你只需交出法子，自然保你平安。”
“哦？”林招娣冷笑，“那我要是交了，你們拿去做啥？賣給鹽商？還是自己發財？到時候把我扔大牢裡，說我妖言惑眾，是不是？”
她越說越響，手指一指那軍官：“你穿官皮，騎大馬，吃香喝辣，知道我們吃頓飽飯多難嗎？我洗碗是為了活命，不是為了給你們添油水！”
人群譁然。
有幾個膽大的開始附和：“就是！我們買鹽花錢，沒偷沒搶！”
“她娘倆救過多少人？你們倒來欺負老實人！”
那軍官氣得臉紅脖子粗，猛地抽出佩刀往天上一指：“反了！全都反了！給我圍村！誰敢亂動，格殺勿論！”
兵丁立刻散開，十來人列成兩排，堵住村口和幾條岔路。長槍橫立，馬匹嘶鳴，整個村子被圍得像鐵桶一般。
林招娣站在原地，手心全是汗，但她沒擦。她看著那些兵，看著他們的刀，看著他們身後揚起的塵土，腦子裡只有一個念頭：不能硬拼，只能拖。
她得想辦法讓他們自己露出馬腳。
她忽然笑了：“行啊，你們圍吧。我也不跑。我就站這兒，等你們上頭來人，當面問問，到底是誰在背後使壞，非要說我一個逃荒婦人圖謀造反？”
她這話故意說得大聲，讓每個兵都聽見。
果然，有人開始不安地交換眼神。那個副官甚至低頭看了眼手中的文書，似乎也覺得這事辦得不太體面。
林招娣趁機又道：“你們也是當差的，上有老下有小，何必為別人賣命？我告訴你們，我這鹽，明天還能賣。瓶子，照樣亮。你們封不住，壓不死。真要鬧出人命，回頭朝廷查下來，第一個問罪的就是你們帶頭的。”
那軍官氣得一刀劈向空中：“閉嘴！再胡言亂語，立刻拿下！”
林招娣不躲，也不退，只是靜靜地看著他。
就在這時，她眼角餘光瞥見自家院門後探出一個小腦袋——阿圓躲在門框邊，手裡緊緊攥著那塊刻字木片，眼睛一眨不眨地望著她。
她的心猛地一揪。
可她沒回頭，也沒眨眼。她只把背挺得更首了些，把洗碗籃往肩上一扛，像扛著千斤重擔。
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