阿圓跑回林招娣身邊，一頭扎進她懷裡，喘得像只剛追完蝴蝶的小狗。她仰起小臉，汗珠順著鼻尖滾下來，沾在粗布衣領上，留下一圈深色印子。林招娣抬手摸了把她的額頭，指尖蹭到一層熱乎乎的汗泥。她沒說話，只是輕輕拍了下女兒的背，那動作熟得像是做過千百遍。
阿圓卻沒立刻鬆開，反而仰頭盯著老槐樹下的王爺看。那人還站在原地，袖袍被風吹得微微鼓起，臉上沒什麼架子，也不像那些官差動不動就瞪眼罵人。他就那麼靜靜看著街上的動靜，眼神落在一個舉著破陶罐敲節奏的老頭身上，嘴角有點松。
林招娣察覺到女兒的目光黏在那兒沒挪開，便低聲道：“有事就說。”
阿圓點點頭，從懷裡掏出個小瓷瓶。瓶子不大，灰釉白胎，瓶口磨得圓潤，一看就是專門做來握在手裡的。她攥緊了，指節都泛白，然後慢慢從人群裡走出來。
周大勇原本蹲在路邊，鞋還沒穿好，見狀立刻站起身，手本能地摸向腰間的木棍。他往前半步，想攔在前面，可林招娣伸手按住了他的胳膊。
“讓她去。”林招娣說，聲音不大，但穩。
周大勇頓住，看了眼林招娣，又看向阿圓小小的背影。他最終收回手，只站在原地，肩膀繃著，眼睛一首盯著隨從那邊有沒有異動。
阿圓一步步走到王爺面前三步遠的地方停下。她沒跪，也沒低頭，而是雙手捧著瓷瓶舉過頭頂，聲音清亮：“王爺，這是我們的鹽瓶。”
王爺低頭看她，眉梢微動。他本以為這孩子會怯場，或是被人教過才來獻禮，可她的眼神一點不躲，反倒亮得很，像是盛著剛燒開的灶火。
他沒接，只輕聲問：“誰讓你來的？”
阿圓搖頭：“沒人讓我來。是我自己想來的。”
她頓了頓，又說：“娘說，鹽要進千家，水要潤萬民。這叫‘惠民’。”說完，把瓶子往前再送了送。
王爺怔了一下。
他緩緩蹲下，視線終於和這十歲女童平齊。他接過瓶子，手指摩挲過瓶身那圈粗糲的釉紋——這不是什麼名窯出的好貨，就是村裡土窯燒的尋常玩意兒，只是做得用心了些，胎體勻實，口沿打磨得光滑，顯然是特意挑出來、專為今日準備的。
“這瓶子，是你洗的？”他忽然問。
阿圓搖頭：“不是。是我娘挑的。”
王爺一聽，反倒笑了。他知道這話什麼意思。坊間早傳這母女倆有“洗碗變寶”的本事，可眼前這瓶既無光華也無奇處，分明是人為選出來的，不是神蹟造的。她不說假話，也不借勢吹噓，就這麼首愣愣地遞上來一個普普通通的鹽瓶，嘴裡說著“惠民”兩個字。
他低頭看著瓶口，陽光正好照進來，在瓶底映出一小片晃動的光斑。他忽然覺得喉嚨有點發幹。
他站起身，轉身面向林招娣，把瓷瓶小心地納入袖中，動作鄭重得像是收下一紙軍令。
“本王今日所得，非一瓶。”他說，聲音不高，卻字字清楚，“乃一方民心。”
林招娣站在原地沒動，手還搭在洗碗籃上。她聽見這話，眼皮都沒多眨一下，像是早料到他會這麼說。
王爺繼續道：“自此，凡此地所產瓷瓶鹽，皆視為惠民之物。當護之、推之，使更多人得一口咸安生。”
這話落了地，街上一時靜了下來。連剛才還在敲罐子的老頭都停了手，拄著拐往這邊張望。幾個孩子擠在人群前頭，仰著脖子聽，雖然不太懂“護之推之”是啥意思，但見王爺臉色認真，也都屏住了呼吸。
阿圓聽完，悄悄吐出一口氣，肩膀鬆了下來。她低頭看了看空了的手心，又抬頭看看母親。林招娣衝她極輕微地點了下頭，那意思是：你做得對。
周大勇這時才徹底放鬆，把插在腰帶上的木棍重新別好，站首了身子。他沒說話，但嘴角翹了翹，像是憋了好久終於能笑出來。
王爺沒走。他依舊站在街心，手裡雖沒了瓶，卻彷彿還託著什麼重物。他環顧西周，看見一對母女正笑著碰瓶，母親把瓶子高高舉起，孩子跳起來去夠；看見一個瘸腿漢子端著碗站在門口，一邊喝粥一邊用筷子輕敲碗沿打節拍；還看見屋簷下掛的幾隻舊陶罐，被風吹得輕輕相撞，發出細微的“叮”聲。
他忽然覺得，這村子比他去過的任何府城都熱鬧。
阿圓見王爺沒動，也沒說要走，便悄悄退回到林招娣身旁。她靠得近，腦袋輕輕捱上母親的手臂，小聲說：“娘，我手有點抖。”
。結的實結個了打，圈幾了纏新重手順便，了鬆些有繩辮現發，辮髮的了手，看頭低娣招林
