她蹲下身，平視阿圓的眼睛：“你留在這兒，守著爐子。要是有人送藥來，你收下，記好名字。要是火滅了，想辦法續上。別讓人亂動鍋，藥渣也留著，說不定還能煎第二遍。”
阿圓搖頭，眼淚一下子湧出來：“我不！我要跟你去！”
“不行。”林招娣語氣硬起來，“宮裡不讓帶人。你去了也是關在偏房，幫不上忙。你在這兒，就是幫我。”
阿圓咬著嘴唇，憋得臉通紅，最後只擠出一句：“那你一定要回來！”
林招娣伸手摸了摸她的頭，手指蹭過那根歪辮子，鼻尖的雀斑，還有乾裂的臉頰。她沒說話，只把洗碗籃往女兒懷裡一塞：“看好它，等我回來。”
說完，她站起身，拍了拍褲子上的灰，對官差點點頭：“走吧。”
兩人一前一後走出巷口。夕陽把影子拉得老長，她的影子瘦而首，像一把出鞘的刀。
馬車停在街口，黑漆車廂，西角掛銅鈴，車伕戴著斗笠，一動不動。林招娣剛要上車，忽然聽見身後一聲喊：“娘——！”
她回頭。
阿圓追到巷口，被兩個百姓攔著，不讓她跑出去。她踮著腳，哭著喊：“娘！你要活著回來！你要活著回來啊！”
林招娣站在車旁，風吹亂了她的鬢髮，她抬起手，揮了一下，沒說話。
車簾放下，馬蹄聲響起，車輪碾過土路，慢慢遠去。
巷子裡，藥爐的最後一星火，終於滅了。鍋蓋邊緣冒出的那縷殘煙，晃了晃，斷了。
宮門外，硃紅大門高聳，燈籠一排排亮著，照得青石地面泛紅光。守門太監穿著青緞袍子，手拿拂塵，眼皮都沒抬一下。
“人到了？”他問。
官差點頭：“林氏帶到。”
太監這才抬眼，上下打量林招娣一眼，鼻子哼了聲：“皇后有令，只准林氏一人入內。隨身物件，一律不得帶進。”
林招娣把手從籃子上挪開，籃子被旁邊小太監拿走。她只揹著空揹簍，跟著太監往裡走。
宮牆夾道，兩邊全是持刀禁衛，目光如釘。她腳步沒停，鞋底踩在青磚上，發出單調的“嗒、嗒”聲。風從高牆縫隙鑽進來，冷得刺骨。
她抬頭看了一眼天。月亮還沒升起來，星星稀疏。
她想起昨夜說的話：天沒塌，路就還在。
可現在，她不知道這條路通向哪兒。
太監在一處偏殿前停下：“你就在這兒候著。東宮那邊隨時傳喚。別亂走，別出聲，否則杖斃不饒。”
林招娣點頭，站在廊下。
殿內燭火昏黃，照出她半邊臉。她靠著柱子，手插進袖口，摸了摸懷裡的聖旨。紙角己經起了毛邊。
她閉上眼，腦子裡全是太子的臉——她沒見過，可知道那是個孩子。和阿圓差不多大，或者更大一點。也會發燒，會說胡話，會抓著孃親的手喊疼。
她不是為了救太子來的。
她是被逼來的。
。去回手著空能不就，了來然既可
。磚塊一的面地著盯，眼開睜
。來下活法辦想得
。來回撿命把，法辦想得
