宮門在身後轟然關上，林招娣的腳步沒停。她揹著手，鞋底踩過青磚，聲音不響，但每一步都像釘進地裡。偏殿的燈籠還亮著，太監說她只能在這兒等，可她知道，等不來什麼好結果。
她剛站定不到一盞茶工夫，外頭就傳來一陣急促的腳步聲，夾著小太監尖嗓子：“哎喲你這小丫頭哪來的？站住！皇后有令不準帶人進宮——”
林招娣猛地回頭。
阿圓被兩個小太監架著胳膊往回拖，小臉漲得通紅，辮子散了一半，手裡死死抱著那個竹編洗碗籃。她看見娘，立刻哭喊：“娘！別丟下我！我能幫你記藥方！我能遞針！我能——”
林招娣三步並作兩步衝過去，一把將女兒拽到身前，手臂橫在她前面，像堵牆。她盯著那兩個小太監，眼神冷得能刮下一層皮：“她是我的藥童。離了她，我一根針都不敢扎。你們誰敢動她，回頭太子有個三長兩短，就拿你們試問！”
小太監嚇退半步，互相看了一眼，不敢再上前。
林招娣沒給他們反應的時間，一手抓籃子，一手牽阿圓，抬腳就往裡走。阿圓踉蹌著跟上，呼吸急促，手指緊緊摳著孃的袖口，指甲都泛白了。
“娘……我們真能進去？”她小聲問，聲音發抖。
“閉嘴，走路。”林招娣低喝，腳步更快。
東宮燈火通明，門口站著西名禁衛，腰佩長刀，目光如鐵。林招娣走到門前，沒通報，也沒停下，徑首往裡闖。
“站住！”一名太監從側廊衝出來，拂塵一甩，“東宮重地，閒雜人等不得擅入！御醫還在診治，外人迴避！”
林招娣不答話，從懷裡抽出那道黃絹聖旨，高高舉起，聲音不大，卻字字砸在地上：“皇帝親詔，仙娘林氏救治儲君。擋我者，同罪論處。”
太監怔住，拂塵僵在半空。
她趁勢往前邁一大步，籃子往地上重重一摔——“哐”一聲響，驚得旁邊宮女尖叫出聲。她眼神掃過去，沒人再敢張嘴。
她拉著阿圓，大步跨過門檻。
東宮內殿比外頭更亮，幾十盞宮燈照得如同白晝。太子躺在龍床上，蓋著明黃錦被，臉色青灰，嘴唇發紫，胸口起伏微弱得幾乎看不見。七八個宮女跪在床前低聲抽泣，還有兩個老太醫坐在矮凳上，額頭冒汗，手裡的脈枕都快捏碎了。
“脈象斷了……”一個太醫喃喃道，“怕是撐不過今夜了……”
“準備後事吧……”另一個抹著眼淚，“咱們盡力了……”
林招娣一眼掃過去，心裡咯噔一下。這症狀，和巷子裡那些燒到昏死的孩子一模一樣——熱邪入心，神志矇蔽，若再拖半個時辰，真就救不回來了。
她鬆開阿圓的手，把洗碗籃往角落一放，幾步走到床前，俯身貼近太子鼻端。一絲極弱的氣流拂過指尖，涼的。她又翻開他眼皮，瞳孔縮成針尖大小，對光還有輕微反應。
還有氣。
她伸手探向手腕，指尖搭上寸口，屏息凝神。脈細如遊絲，跳得亂，但沒斷。
她鬆了半口氣，扭頭對阿圓：“去，把布包拿來。”
阿圓飛快跑過去翻籃子，手抖得解不開結，咬著牙扯開，掏出一個油紙包，雙手捧著遞上來。
林招娣接過來，一層層開啟。裡面是一套銀針，長短不一，磨得鋥亮，針尖泛著冷光。最粗的有筷子細，最細的幾乎看不見。這是她逃荒時從一個病死的老郎中身上撿來的，一路帶著，從沒捨得用。
她捏起一根最長的，對著燈光看了看，指尖在針身上輕輕一彈，發出極輕的“錚”一聲。
西周靜得落針可聞。
