林招娣反手握住她，掌心全是汗。
外頭的聲音越來越多。有人開始往這邊走，腳步雜亂，停在門口，沒人敲門，也沒人進來，就那麼圍著，像是等個說法。
林招娣知道他們在等她出門，等她開口說“爐子修好了”“藥照常熬”。可她不能騙人。爐子壞了就是壞了，火熄了就是熄了。她可以硬撐，可以說“過兩天就好”，可她不敢賭——那些病人的命，經不起她一句虛話。
她閉了閉眼，深吸一口氣。
再睜開時，眼神定了。
不能倒。也不能等。
這爐子壞了，她得另找出路。可出路在哪？她不知道。她只知道，她得想辦法，馬上就想。
阿圓察覺到她手裡的變化，抬頭看她。見母親不再發愣，而是盯著地面，像是在數磚縫，她也跟著低頭，小聲說：“娘，要不……咱們先燒點熱水？給病人送點熱湯也好。”
林招娣看了她一眼，點頭：“對，先燒水。”
她鬆開阿圓的手，轉身去灶臺邊翻柴火。灶是好的，火也能生起來。只是這普通的灶，燒出來的水，能頂一陣是一陣。
周大勇見她開始動，也強撐著走到門邊，把門拉開一條縫。外頭七八個人站著，見門開了，齊刷刷往後退了半步。
“藥爐壞了。”周大勇首接說，“昨夜遭了賊，爐子裂了，火熄了。林娘子正在想辦法，今早的藥，可能得晚些。”
人群嗡了一聲。
“那……那還能熬嗎？”
“會不會……疫症又要起來了？”
“我家娃昨夜又發燒了，就等著換藥呢！”
周大勇抬手：“別慌。人還在，方子也在，藥草也夠。林娘子說了，辦法總比困難多。你們回去等，有訊息我讓人通知。”
沒人動。
“要不信，你們自己看。”他把門拉大些，讓眾人看清屋裡情景——藥爐裂著口子，冷著；林招娣在灶臺前蹲著，正往灶膛裡塞柴；阿圓在旁邊遞水瓢。
有人探頭看了一眼，縮回來，低聲說：“真壞了……”
“那咋辦？”
“她一個婦道人家，能有啥辦法？”
“可她救過太子啊……”
“救太子是一回事，修爐子是另一回事……”
聲音七嘴八舌，林招娣充耳不聞。她把柴塞進去，劃了火摺子，點著。火苗竄起來，映在她臉上，一閃一閃。
灶火是旺了，可她知道，這火，救不了人。
她需要的是藥爐，是能穩定熬藥的爐子。不是這口隨便做飯的灶。
她盯著火苗，腦子飛轉。有沒有別的法子？有沒有她沒想到的路？金手指能洗碗變寶，可洗不了爐子——這玩意太大，籃子裝不下。識字本？她想起阿圓總抱著那塊刻字木片，可那玩意能頂啥用？現在不是認字的時候。
。跳地突突太，急越想越
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。柴把了塞又裡膛灶往，頭扭趕，酸一子鼻娣招林
。子屋個整亮照，下一了炸啪噼火
