天剛亮,灶膛裡的火還沒滅透,灰燼底下還閃著幾點紅。阿圓蹲在鍋邊,拿小木鏟把鍋底那層焦米刮下來,放進粗陶碗裡。她盯著那點糊渣看了兩眼,忽然笑了下,低聲說:“能香成這樣,燒糊了都捨不得倒。”
招福趴在灶臺邊,臉貼著胳膊,眼睛一眨不眨地盯著那口空鍋,好像還能從鍋底吸出點香味來。“我昨兒半夜醒了三回,全夢著這味兒。”她咂咂嘴,“夢見我把整鍋飯抱懷裡啃,連鍋都咬了一口。”
阿圓沒理她,只把金勺拎起來,在晨光裡晃了晃。勺身乾乾淨淨,一點水珠都沒有,可她知道,昨晚那鍋米,就是它洗出來的。
她轉身推開屋門,外頭己經有人影晃動。不是衝她來的,是衝那股還沒散盡的飯香。幾個路過的孩子扒著牆頭往裡瞅,鼻孔一張一縮,像聞見肉骨頭的小狗。
“誰家做飯呢?咋這麼香?”一個穿補丁褲的小子問。
“不知道,反正不是我家。”旁邊孩子嘆氣,“我家今早吃的野菜糰子,嚥下去跟嚼草繩似的。”
阿圓站在門口,清了清嗓子。兩個孩子嚇一跳,扭頭就跑,跑出幾步又回頭,眼巴巴地望著她。
她沒喊他們回來,只把手裡的陶碗舉高了點,揚了揚。
碗裡是昨天剩下的半把米粒,黃不黃白不白,看著跟普通稻穀沒啥兩樣。
可她知道,不一樣。
招福噌地站起來,從床底下拖出個布袋,解開繩子,倒出一堆穀物。有紅糙的、有細長的、還有幾粒黑殼的——全是昨晚試驗後挑出來的野山稻原種。
“真要發?”招福壓低聲音,“劉氏說她家存了三大缸,要是知道咱們只給十戶,不得急哭?”
“急哭也得等。”阿圓把米分成十小堆,每堆用舊布包好,“先試十家,收成了,三成歸公倉。誰願意種,自己來拿。”
話音剛落,門外就擠進來一群人。不是搶,是探頭探腦地看。有個老大娘拄著柺棍,顫巍巍地說:“閨女啊,你這米……真能讓飯變香?”
阿圓沒答,只把金勺往水盆裡一浸,舀起一勺清水,對著其中一小包穀物輕輕一淋。
水珠滾過米粒,瞬間泛起一層極淡的銀光,轉眼就沒了。
她把這包米遞給老婦人:“您回家照這個洗三遍,別摻別的糧,獨煮一碗試試。”
老太太接過去,手抖得厲害,差點掉地上。旁邊人立馬圍上來,七嘴八舌地問:“我也要!”“我家娃餓得首哭!”“給我一捧就行!”
阿圓抬手一攔:“十戶,先到先得。籤個字,收成三成交公倉,誰反悔,下次不給種。”
招福搬來個小板凳,拿炭條在木片上寫名字。她字歪歪扭扭,可一筆一劃都認真。第一個是李家大娘,第二個是趙鐵匠,第三個是賣柴的老周……
人越來越多,眼看要亂起來。阿圓乾脆端出那口小鍋,當眾淘米、加水、架火。金勺在她手裡來回攪了三圈,蓋上鍋蓋。
不到一炷香,香味又來了。
這次比昨晚還猛。熱氣頂開鍋蓋縫,香氣首接竄上房梁,連隔壁院裡的雞都撲騰翅膀,嘎嘎叫著往這邊跑。
人群一下子靜了。
有個漢子抽了抽鼻子,突然抹了把臉:“我爹走那年,家裡殺過年豬,灶上燉肉的味兒……也就這樣了。”
沒人再吵著要米了。大家都默默往後退了半步,眼神卻黏在那口鍋上,怎麼也移不開。
阿圓掀開鍋蓋,盛了一碗,遞給李家大娘:“您先嚐。”
老太太哆嗦著手接過,吹都不吹,一口就吞了半碗。她閉著眼,半天不動,最後嘆了口氣:“活了六十歲,頭回知道,米也能吃出甜味來。”
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