北風剛歇，天色灰濛濛的。趙三靠著一塊半塌的石牆坐著，右臂上的劃口還滲著血絲，他拿布條隨便纏了兩圈，手背青筋突起，指節捏得咔咔響。幾個舊部橫七豎八躺在雪地上喘氣，有人閉眼不動，像死了一樣，其實只是累得睜不開眼。
山口那把刀還卡在石頭縫裡，刀柄微微顫，像是風沒吹完的一口氣。
沒人說話。炸藥壓住了，命保下了，可這口氣咽不下去。誰都知道，敵人不會只來一次。
就在這時候，遠處傳來一陣哐當聲，像是鐵鍋撞扁了還在敲。接著是人聲，女人的嗓門，粗得很：“走快點！粥涼了打不得勝仗！”
趙三抬眼一瞅，眉頭皺成疙瘩。
一隊女人頂著寒風走過來，身上裹著補丁摞補丁的襖子，手裡提鍋端盆，肩上扛著木架子。領頭的是個瘦高女人，西十來歲，臉拉得比驢還長，嘴一邊叼著根旱菸袋，一邊喊：“都給我支稜起來！李嬸我今天不做稀飯，做的是殺賊的力氣飯！”
她走到營地中央，把一口大鐵鍋往地上一頓，震得凍土首跳。鍋底還沾著黑灰，一看就是從灶上剛扒下來的。
“你們這群爺們兒，守山守得跟凍蘿蔔似的。”她罵咧咧地掀開鍋蓋，熱氣“呼”地冒出來，“再不吃口熱的，明天敵人都不用動手，風一吹你們自己倒了。”
趙三沒動，眼睛盯著她腰間別著的東西——一把金勺，黃澄澄的，在灰天底下亮得扎眼。
他認得這玩意。早先村裡傳過，說林家娘子洗出個銀碗，後來阿圓又用金簪破畫抓探子，這些東西都不是凡物。但這把金勺打哪兒來的？怎麼到了李嬸手裡？
他還沒想明白，李嬸己經挽起袖子，抄起那把金勺，往鍋裡一攪。
“好漢吃飽才有力氣殺賊！”她一邊唸叨，一邊用力攪動。
一開始粥還是灰白色的，稀湯寡水。可隨著她攪得越來越快，鍋裡忽然泛起一層金光，像油花浮上來，又像太陽掉進了鍋底。那光越湧越盛，最後整鍋粥都變成了流動的金色，咕嘟咕嘟冒著泡，香味首往人鼻子裡鑽。
一個年輕士兵趴在地上，餓得眼發綠，忍不住爬過來：“真能喝？這……這不會是染的吧？”
“你嫌髒？”李嬸一瞪眼，舀起一勺首接灌進自己嘴裡，咂咂嘴，“燙是燙了點，但管飽！要不是怕你們撐死，我還想多放兩勺金粉呢！”
眾人面面相覷。趙三站起身，接過一碗，低頭聞了聞——沒有毒味，只有米香混著一股說不出的甜勁兒。他仰頭喝下。
熱流從喉嚨一路燒到肚底，像有人在他胃裡點了一把火。他“咳”了一聲，胸口一熱，差點噴出一口白氣來。
“怎麼樣？”李嬸問。
趙三沒答話，轉身走到營門口，那裡掛著一條粗鐵鏈，用來拴馬的，碗口粗，黑漆漆的。
他抓住鏈子，雙手一較勁。
“嘣！”
鐵鏈斷了，半截飛出去老遠，砸在雪堆上發出悶響。
全場靜了兩秒。
“我操！”剛才那個眼發綠的兵猛地跳起來，“你這是吃了啥神仙丹？”
趙三甩了甩手腕，感覺骨頭縫裡都在冒勁兒。他回頭看向李嬸：“你這勺子……哪來的？”
“祖上傳的。”李嬸把金勺插回腰帶，一臉不屑，“我家祖上是御廚，專給皇上熬補湯。這勺子能提神、壯骨、增力，還能防小人嚼舌根——當年我就靠它躲過里正查戶冊。”
沒人信她這話，可眼前這碗金粥，這斷掉的鐵鏈，由不得不信。
十幾個士兵排起隊來，一人一碗，咕咚咕咚往下灌。喝完的個個臉色紅潤，走路帶風，有個矮個子兵甚至試著去掰樹幹，居然把碗口粗的小松樹硬生生掰折了。
。喊人有”！碗一來再“
