天剛亮，院門口的土路上連個腳印都沒有。阿圓坐在堂屋矮凳上，手搭在膝蓋，眼睛盯著那扇半開的門。竹匣還放在床底下，麻繩綁得好好的，她沒動，也不打算提前拿出來。
周大勇靠在院牆邊，刀插在鞘裡，手卻一首擱在刀柄附近。他剛巡完一圈，靴子沾著露水，褲腳溼了一截。抬頭看了看北邊的天際線，啥也沒有，只有一縷炊煙從鄰家煙囪裡歪歪扭扭地冒出來。
“該來了。”他說。
話音落了不到一盞茶功夫，遠處就揚起一陣塵土。馬蹄聲不緊不慢，像是踩著點來的。
阿圓沒起身，手指在膝蓋上輕輕敲了一下。周大勇首起腰，站到院門口，一隻腳在門檻裡，一隻腳在外頭，身子側著，正好能護住堂屋方向。
馬停在院外。敵國使臣翻身下馬，動作利索，臉上沒表情。他穿著深色長袍，腰間佩劍，走路時腳步沉穩，眼神掃過院子，最後落在阿圓身上。
這次他沒開口說“拿來”。
而是走上前，從懷裡取出一封文書，用一塊灰布包著，封口處壓著一方暗紅封泥。他雙手捧著，遞到院中石臺上。
“這是我國簽下的盟書。”他聲音比上次低了些，不帶刺，“永不犯境，白紙黑字，加蓋國印。”
阿圓這才站起來。她沒急著去拿，而是看了周大勇一眼。周大勇點頭，走過去蹲下身，先看封泥——完整無損，紋路清晰，是個虎頭咬劍的圖案，邊緣還沾著一點硃砂。
“沒拆過。”他說。
阿圓走過去，伸手接過文書。布包一層層開啟，露出裡面一張厚紙。她低頭看，一行行字寫得工整，內容和她三天前給的草案一字不差：
**淨碗城每年春分日送淨勺米五十石至北嶺口東側老槐樹下；自簽約日起，敵國不得派一兵一卒越境劫掠；任一方違約，盟約即廢，雙方重回敵對。**
她在心裡默讀了一遍，又從頭到尾掃了一眼，確認沒有多加一句、少刪一字。連標點都沒改。
她抬眼看向使臣：“你們主帥……真肯籤？”
使臣站著沒動，下巴微抬：“昨夜三更，他親自用印。今晨集結文官核稿，半個時辰前才封好送出。我騎的是快馬，中途換過兩匹。”
阿圓沒接話，把文書輕輕攤在石臺上，指尖順著紙邊撫過去，摸了摸厚度，又對著光看了看紙背透過來的字影。是真的，不是抄的。
她捲起來，吹掉角落沾的一粒浮塵，轉身回屋，從床底下拿出竹匣。開啟蓋子，把盟書放進去，合上，重新綁好麻繩。
周大勇這時才鬆了口氣，手從刀柄上挪開，活動了下手腕。“總算不是來耍花招的。”他說。
使臣站在原地，看著他們這一套動作，忽然開口：“你們防得夠嚴。”
“活到現在，靠的就是不輕信。”阿圓說，“你們要是真想打，就不會等三天。拖這麼久，說明有人攔得住刀。”
使臣沒反駁，只道：“我今日交了文書，便算完成使命。回去覆命，不會再來了。”
說完，他轉身走向馬匹，翻身上鞍，韁繩一扯，馬調頭，沿著官道往北走。蹄聲漸遠，塵土落下，院子裡一下子安靜下來。
周大勇望著那背影消失的方向，半天才說：“你說他這話是真是假？”
“真假不重要。”阿圓坐回矮凳，手搭回膝蓋，“重要的是這紙在匣子裡，印在上面，他們退了兵，也簽了字。哪怕明天就撕，今天也算我們贏了一天。”
周大勇咧嘴一笑，把刀從腰間拔出來看了看，又插回去。“行，那就當贏了。”
