一保倉廩——米在人在，倉空則亂。
二聯鄰邑——東村李老五有牛二十頭，西莊王瘸子存鹽三百斤，可換可借。
三示富而不露怯——開灶三日不斷炊，讓孩子照樣背口訣，讓婦人照常曬穀。
她寫完，把木片翻過來，在背面劃了個圈，圈裡寫了個“米”字。
門外傳來腳步聲，是周大勇。
他推門進來，身上還帶著城樓上的風塵。“趙三走了。”他說，“三十騎，全副輕裝。”
阿圓點頭，“他能回來。”
“你說敵軍真是衝咱們來的？”周大勇皺眉，“還是路過？”
“不知道。”阿圓抬頭看他，“但咱們不能當他們是路過。”
周大勇坐下，揉了揉臉，“我想調人上牆，日夜輪守。再把城中青壯編成三隊，一隊巡街，一隊備工事，一隊隨時能出城接應。”
“行。”阿圓說，“但別停炊。飯還得照常做，鍋還得照常響。讓所有人都知道，咱們沒怕。”
周大勇看了她一眼，“你不怕？”
“怕。”阿圓說，“可怕沒用。我娘說過，餓死是蠢，窮死是懶，嚇死是……白活。”
周大勇沒笑，但肩膀鬆了一下。
他站起身，準備走，“等趙三回來，咱們再定下一步。”
阿圓沒送他，只是低頭看著木片上的字。陽光從窗縫斜照進來，落在“米”字上，像撒了一層金粉。
城外，趙三一行人己出了北門。三十騎不多，但馬蹄聲整齊，踏在官道上像悶雷滾地。他走在最前，手裡握著韁繩，眼睛一首盯著前方。
霧漸漸散了。遠處山脊露出輪廓，像一頭趴著的黑獸。
他沒回頭。他知道，身後那座城，現在全靠兩個人撐著——一個在城樓上盯北面，一個在屋裡刻木片。
而他，要把北面的真相帶回來。
太陽偏西時，阿圓還在屋裡。她沒動，木片上的字己經刻完，可她還在一遍遍描。窗外傳來孩子的聲音，又是背口訣的。
她聽見一句：“我家爹說，飯這麼香，賊都不敢來。”
她嘴角動了下，沒笑出來。
周大勇站在城樓上，手扶箭垛，目光沒離開北方官道。副將低聲彙報巡邏情況，他只點頭，不說話。
風從北面吹來，帶著一絲涼意。
城內灶火未熄，飯香隱隱浮動。
