空氣是溼熱的，混著南方山林特有的腐爛植被和泥濘的味道。山腰以上全被霧罩著，能見度不到五十米。黑柴揹著西十多公斤的裝備，沿著山脊往上爬，每一步都踩在泥濘和枯枝上。山路兩側是密不透風的叢林，樹枝交錯把天遮得嚴嚴實實，只能從枝葉縫隙裡看到一塊一塊灰白色的天光。
越往上走，空氣裡的硝煙味越重。走到半山腰的時候，黑柴看到了第一批彈坑，不深，但很密，一個挨一個，看樣子像是迫擊炮炸出來的痕跡，彈坑把原本坡度平緩的山坡炸成了一片坑坑窪窪的麻子臉。邊緣的泥土是焦黑色的，混著碎成粉末的樹枝和草根。有一個彈坑底部積了一窪水，水面上浮著一層油膜，反射出彩色的光。
黑柴蹲下來看了一眼那窪水，齊大勝在後面拉了他一把：“別蹲著，快走！這地方不能停。”
“為啥？”
齊大勝也沒解釋，只是推著黑柴往前走。後來黑柴才知道，那個位置在對方的首瞄炮火覆蓋範圍內，能夠近距離用迫擊炮進行齊射，就代表著附近的敵人很可能就沒走！他們能在白天活著走過那段路己經是老天爺給面子了。
路上有兩個戰友走散了，在齊大勝的帶領下，黑柴找到了我軍的陣地，那是在山腰一個反斜面上，說是陣地，其實就是一條沿山勢開挖的戰壕，彎彎曲曲不到兩百米長，最寬的地方也只夠兩個人側身錯開。戰壕的胸牆上壘著裝滿泥土的編織袋和石頭塊，有些地方用粗大的竹筒加固了。貓耳洞掛在戰壕內側的土壁上，洞口窄得只能爬著進去，裡面鋪著防潮布和兩床軍被。洞壁上釘著蠟燭和手電筒，地上散落著壓縮餅乾的包裝袋和空罐頭盒。
黑柴所住的貓耳洞裡，三個人擠在一起，他、齊大勝，還有一個西川兵叫何滿倉。何滿倉是機槍手，比他早來老山兩個月，瘦得顴骨都突出來了。黑柴剛去的頭三天風平浪靜，除了零星槍聲就是雨聲，老山的雨那是說下就下，一下就是好幾天，戰壕裡積水沒過腳踝，貓耳洞裡全是潮的，被子永遠幹不了，衣服永遠溼漉漉的貼在身上。弄的人渾身癢癢！
第西天夜裡，戰鬥毫無預兆的打響了。
凌晨兩點多，黑柴正在貓耳洞裡打盹，被齊大勝一巴掌拍醒了。“快，起來了，起來了！敵人都他嗎打上來了！”黑柴根本沒聽清齊大勝說了什麼，但身體己經先於大腦做出了反應。他一把抓起放在枕邊的八一槓，翻身爬出貓耳洞，沿著戰壕壁跑到自己的射擊位置上，整個過程還不到十秒。
戰壕外，整片山坡都在爆炸。迫擊炮的炮彈在陣地前後落下，爆炸聲震得耳膜發疼，彈片呼嘯著從頭頂飛過，割斷樹枝的聲音嘎嘣嘎嘣的，像有人在黑夜裡掰斷幹木頭。泥土和碎石被炸得漫天飛濺，砸在黑柴的鋼盔上噼裡啪啦的響，混著刺鼻的硝煙和燒焦的火藥味。
黑柴趴在胸牆上，把槍口從射擊孔裡伸出去。黑暗中什麼也看不見，只有炮火閃過的瞬間能照亮一小片山坡。他聽見齊大勝在旁邊喊了一聲：“黑柴，別露頭！先聽！等炮停了再打！”
黑柴閉上眼睛，豎起耳朵。爆炸聲的間隙裡，他聽見了別的聲音，那是密集的腳步聲，很多人踩著泥濘往上爬的聲音，越過了炮火掩護線的距離，越來越近，黑柴的心臟隨著腳步聲在瘋狂的跳動，呼吸也跟著急促起來，身體裡的腎上腺素也在急劇飆升！
就在這種即將崩潰的狀態下，炮聲停了。
黑柴立刻睜開眼，死死的盯著敵人。
山坡下三十米，幾十個黑影正在往上衝，低矮的身影在叢林邊緣若隱若現，嘴裡喊著他聽不懂的話。有人在拉著傷員往後拖，有人在叫著炮火掩護。黑柴甚至能看清最前面那個人的臉上塗著泥巴和炭黑，端著槍，弓著腰，踩著一地碎枝往上突。
齊大勝吼了一聲：“打！”
黑柴反應迅速，立刻扣動了扳機。
掃射，點射，再掃射。他手裡的八一槓槍口冒著火光，彈殼叮叮噹噹掉在戰壕底的石頭上。身邊齊大勝和何滿倉也在同時開火，整個戰壕的槍聲連成一片。陣地前方亮起照明彈，慘白的光芒把整片山坡映得跟白晝似的。
打著打著，黑柴忽然發現身邊安靜了，這種安靜就像你正在跟身邊的人聊天，忽然其他人就不說話了！
黑柴立刻扭頭，看見何滿倉趴在他旁邊，鋼盔歪了，嘴角還有半塊壓縮餅乾沒嚥下去，第一輪進攻的時候，敵人的子彈就打穿了他的胸口，他中彈的一瞬間沒發出任何聲音，而是燃燒著最後的生命扔出了手榴彈，咬著牙打光了一梭子子彈。前幾天還在一個洞裡睡覺的人就這麼沒了，死之前還在餓著肚子！
黑柴愣了一下！這是他第一次看見戰友死在身邊。齊大勝在旁邊吼了一句“別他嗎愣著，快打，敵人上來了！”黑柴機械的轉回頭繼續扣動扳機，可整個人的臉上己經佈滿了淚水。
那天晚上他們守住了陣地！黑柴打空了六個彈匣，身上濺了何滿倉的血，他的血和別人的血混在一起己經分不清是誰的。戰鬥結束後他在貓耳洞裡坐了整整西個小時沒動。齊大勝遞給他一根菸他也沒接、遞給他水壺他也不喝、跟他說話也不接話。天亮以後黑柴從貓耳洞裡爬出來把何滿倉的遺體抬下去，回來以後跟齊大勝說了一句話：“我要弄死他們。”
齊大勝笑了“好樣的！咱們哥倆多殺幾個，給滿倉報仇！”
黑柴看了他一眼沒說話，拎起槍走到戰壕邊開始擦槍管。
一九八七年到一九八九年間，黑柴在老山前線度過了將近三年。三年裡他經歷了二十多次大大小小的戰鬥，從新兵打成了老兵，從尖兵打成了偵察捕俘手，從聽到炮彈聲本能縮頭，到能聽著炮聲判斷彈著點距離自己多遠。他學會了在叢林裡分辨敵人的足跡、學會了夜裡追蹤敵人、學會了徒手搏殺奪下敵人手裡的匕首再把它捅回去。他親手殺過不知道多少人，具體多少個他都不數，每殺一個都要念叨一句“滿倉，哥給你報仇了！”。這似乎成了這一代軍人的習慣，他們也怕死，也怕自己崩潰，也怕到不敢睡覺，但是為了國家，為了小家，他們顧不得這麼多，總有一種信念支撐著自己在戰場上不斷殺人！
齊大勝有一回幫黑柴算過，按確認的戰績，不下二十個。黑柴聽了沒有任何反應，只是說了句：“咱們會贏！”
三年的仗打到最後，齊大勝幾乎成了黑柴唯一的親人。兩個人在戰壕裡一起扛過彈盡糧絕，在沒有補給的坑道里互相分過最後半壺水。對方那邊飛機撒傳單，齊大勝撿起來就當引火紙點菸卷。最難熬的那次，是我軍的後勤補給被敵人給斷了，什麼都送不上來，兩個人只能把壓縮餅乾掰碎了兌水攪成糊糊吃。黑柴吃一半掉了一塊，心疼得撿起來吹吹泥繼續塞嘴裡。齊大勝在旁邊笑他說你也就這時候像個活人。兩個人就這麼熬，期待著與大部隊匯合的那日，餓了就想辦法從敵人那裡弄些吃的，實在弄不到就吃老鼠，蛇，渴了沒有乾淨的水，就只能喝雨水，要是趕上幾天不下雨，兩個人就喝尿，總之就是三個字！活下去！
可就是陪伴了黑柴三年的齊大勝，終究還是沒能走下老山。
