一九八九年五月，邊境停火的傳聞越來越多了。黑柴所在的偵察排出了一次捕俘任務，任務很簡單卻極其危險，任務目標只需要摸到對方前沿抓一個舌頭回來就行，目的是要搞清楚對面的兵力佈防是否有變化。
黑柴是捕俘手，齊大勝是指揮，兩個人配合了兩年多幾乎不用說話，黑柴先摸上去幹掉了暗哨，齊大勝帶隊迅速接近目標點。舌頭抓到了，但撤退的時候黑柴踩到了一個鬼雷。
齊大勝讓其他人帶著舌頭先回去完成任務，一個人留下準備排雷。
可挖了半天，黑柴的腿都己經忍不住打顫了，這顆雷如何拆還是沒有個頭緒。
“大勝哥，你走吧！”黑柴拼命保持著後退的身體不動，咬著牙把身上的槍遞給了齊大勝。
“我走你大爺，這雷又不是拆不了，一會我數一二三，你就向前撲，我用工兵鏟把他挑飛就行了！”齊大勝笑著用手背擦了擦頭上的汗，像是故意炫耀一樣在黑柴面前晃了晃一根撞針。
“你拆下來了？”
“之前就碰上過，沒想到你哥哥我深藏不露吧！”齊大勝笑著喝了一口水，然後才把水壺遞給黑柴。
就在黑柴仰頭喝水的一瞬間，齊大勝一個猛撲，抱著黑柴就撲向了旁邊的泥地裡！
“轟………”可能只有兩秒，甚至一秒，一聲巨響響徹山谷。
一陣耳鳴和濃烈的血腥味瘋狂吞噬著黑柴的神經，黑柴暈暈乎乎的翻身，隨即就被眼前的一幕嚇傻了。
齊大勝的兩邊小腿都沒了，後背扎著密密麻麻的彈片。
黑柴感覺一道雷劈在了自己頭頂，手上下意識的開始行動，撕碎了上衣開始包裹齊大的腿。嘴裡唸叨著，“沒事啊，沒事大勝哥，我帶你走，我帶你走，沒事！沒事！”
“砰砰砰砰！”隨著這聲巨大的爆炸，敵人也聞聲趕到，子彈像雨點一樣朝著黑柴就打了過來。
黑柴把齊大勝綁在身上端著槍往回撤，一邊撤一邊打。他跑了將近兩公里山路，跑到接應點的時候後背上全是齊大勝的血，背心被血浸透了貼在後背上。他把齊大勝放在地上，醫務兵立刻圍了過來，開始手忙腳亂的處理著齊大勝的傷口，只是誰都知道，沒救了！齊大勝躺在地上，猶如迴光返照，看著黑柴說出了人生中最後一句話：“咋樣弟弟，哥厲害吧！”
黑柴崩潰大哭“哥！你厲害！你是最厲害的，你是兵王啊！哥！！”
齊大勝笑了，就像一座石雕，就那麼笑著不動了。
黑柴在遺體旁邊坐了很久，他小心翼翼的擦乾淨了齊大勝的臉，眼睛裡的殺意似乎要燒了整座山，隊伍裡沒有人敢碰他。最後還是連長過來把他拉走的。
遺體被後勤部隊送走的第二天晚上，陣地兩公里外的一個據點，被一個人單槍匹馬的給端了，整整一個排，都被砍斷了雙腿，堆在戰壕裡！大火燒了一夜！沒有人知道黑柴如何做到的，也沒有人知道黑柴是怎麼知道那裡有個據點的！總之黑柴的名聲一夜之間傳遍整個連隊！
齊大勝犧牲後一個月，邊境正式停火。黑柴隨部隊撤回北方駐地。指導員和連長輪流找他談話，問他想不想留隊，說以他的資歷和能力，留在部隊當教官，提幹都是有可能的。黑柴只說了兩個字：“回家。”
他只想回家。回到金溪市那個老房子裡，陪著爺爺奶奶過日子。他在戰場上待了三年，每晚閉上眼睛都是爆炸聲和齊大勝最後的笑臉。他需要一個安靜的地方，什麼都不要想，什麼都不用管，就守著一間老房子過日子。這是支撐他熬過老山的全部念想。
1990年初春，黑柴退伍了。他的檔案裡寫著：柴熠，北方野戰部隊某師偵察排，服役期間參與輪戰任務，榮立個人二等功一次、三等功兩次，集體一等功一次。政治表現良好，軍事素質過硬。退役時軍銜為上士。這樣一份檔案放在任何地方都是硬邦邦的履歷。他可以到公安局，到武警部隊，到任何一個部門報到，但黑柴把它塞進揹包最底層，領了退伍費和一張返鄉的火車票。他沒有通知任何人接站，從火車站出來自己坐了兩個小時的中巴到了金溪市鐵西區。
鐵西區和他走的時候差不多，灰撲撲的街道、紅磚筒子樓，巨大的煙囪冒著黑煙，空氣裡飄著煤灰和機油的味道。街邊擺著賣菜的小攤，衚衕口蹲著下棋的老頭，腳踏車鈴聲叮叮噹噹的。他扛著行李從巷子口往裡走的時候，幾個老街坊認出了他，喊了一聲“老柴家小子回來了！”
黑柴點了點頭，腳步沒停。他拐進自家那條最窄的巷子，老遠就看見自家院牆上的爬山虎還活著，他走的時候只有巴掌大的幾片，現在己經爬滿了半面牆，綠油油的，在早春的風裡微微顫動。他抬手推開院門，看見爺爺坐在院子裡的矮凳上剝蒜，奶奶在屋裡聽見動靜探出頭來，然後就哭了。
黑柴有些眼圈泛紅，放下行李說了一句“我回來了！”
這幾個字他說得很輕，聲音有點啞。他走到爺爺面前蹲下來握著老人的手。爺爺老了，比離開前老了許多，手背上的皮膚薄得能看見青筋，眼睛也不太好了，盯著他看了好一會兒才認出來：“是大孫子？”
“是我。”
“回來就好。”爺爺拍了拍他的手背，“回來就好。”
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