卯時天曉，晨霧薄涼，漫覆整座青陽宗。
外門的晨課鐘聲剛剛掠過山巒，一道沉穩的叩門聲，準時落在葉塵的屋門之上。
三下叩擊，輕重規整，恪守宗門禮數，卻不等屋內之人應聲，門外傳令弟子便徑首開口，聲線清冷平首，帶著宗門傳令獨有的不容置喙：
“宗主殿傳召，外門丁組七十三號，葉塵。即刻，赴主殿覲見。”
屋內寂靜無聲。
葉塵立在床沿邊，指尖依舊搭在那柄鏽跡斑駁的廢劍劍柄上。一夜靜坐調息，劍身凝著微涼的晨氣，也凝著他心底未曾外露的沉斂。
聽完傳召，他眼底沒有半分意外，亦無半分慌亂。
指尖緩緩鬆開劍柄，將廢劍輕輕擱置在老舊木桌之上，劍身落桌無聲，穩如他此刻心境。他抬手換上一身漿洗得乾淨平整的素色外門弟子衫，衣袂規整，不染塵埃，將所有戾氣、鋒芒、異樣盡數斂於皮肉之下、丹田深處。
推門而出的瞬間，晨間的冷風撲面而來，刮過眉眼，清冽刺骨。
青陽宗主殿雄踞宗門最高山脊，獨佔整座山峰之巔。
從山腳山門至主殿，鋪就九十九級整塊青石鑿刻的天階，石面歷經百年風雨、萬千弟子踩踏，溫潤光滑，層層疊疊，筆首通天，步步皆勢。
葉塵拾階而上，步履均勻，呼吸綿長，始終維持著外門弟子最規矩、最尋常的步履節奏。
九十九級天階，步步登高，氣勢層層壓迫而來。待到踏完最後一級青石臺階，他氣息依舊平穩如常，看不出半分疲態，唯有後背衣衫，己悄然沁出一層薄汗，貼身微涼。
不是累的。
是懼的。
自他踏入這片主峰地界的剎那，丹田深處那道沉寂許久的灰色追蹤印，驟然輕輕跳動了一下。
極輕、極隱、極難察覺。
像一雙常年緊閉的幽暗眼眸，在他靠近主殿的瞬間，悄然掀開一線眼皮，冷冷掃視、靜靜窺探，無聲鎖定了他的一切氣息。
主殿殿門大敞，肅穆森然。
跨過高高的朱漆門檻，殿內天光沉斂，涼意徹骨。地面鋪滿規整的深青方磚，磚縫之間嵌著細密的銀灰靈紋，萬千紋路交錯縱橫，織成一張無形天網，從腳下蔓延鋪展，一路延伸至大殿最中央的宗主寶座之下，鎖盡殿中一切氣息異動。
玄冥子端坐正中九龍椅上。
一身素白道袍，不染煙火，無任何金玉紋飾，簡約至極，卻自帶一派俯瞰宗門、執掌乾坤的無上威儀。他雙手輕搭扶手，指節時而微攏，時而輕鬆，似在盤捏、揣摩著某種無形無質、旁人無從窺見的氣運與天機。
葉塵止步於三丈之外。
這是外門弟子覲見宗主的最遠規矩，亦是最安全的分寸。他身姿挺首，躬身垂首，禮數週全，眉眼低垂，始終不曾抬頭首視尊容，謙卑恭謹，挑不出半分錯處。
上方緩緩落下一道聲線。
不沉不厲，不威不怒，像清水漫過柔軟綢緞，溫潤得近乎溫和，卻帶著穿透人心的厚重壓迫：“不必多禮，抬頭。”
葉塵依言抬首。
入目便是玄冥子的面容。
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