火蓮的金色火焰沿著他的經脈灌入丹田。
第三重鎖鏈從裂紋處開始崩解，鎖環一枚接一枚地融化，鐵水滴落在丹田壁上發出細碎的“嘶嘶”聲。但鎖鏈崩解的速度趕不上火焰的灌注速度——金色火焰從丹田向外溢，湧入了經脈，順著經脈灌滿了西肢百骸。葉塵的皮膚表面浮起一層暗紅色的紋路，紋路沿著經脈走向爬滿全身，從胸口蔓延到後背，從肩頭延伸到指尖，連腳底的穴位都被撐成了發亮的紅點。
熱。全身的血液在沸騰，從液態向氣態轉化。他跪在焦黑的地面上，雙手撐著地面，十指扣進燒結殼的縫隙裡。指尖上那層暗金色的光膜被火焰從內部頂碎了，皮膚最先開始熔化，表層細胞在高溫中碳化、剝落，露出底下的紅色肌理。肌理暴露在火焰中後也開始焦化，一層一層向深處灼燒。手臂最先變黑，然後是肩背，再是胸腹和腿腳。
疼痛己經從尖銳變成了彌散性的。他的全身都在被燒，沒有一處可以喘息的空隙。皮膚碳化剝落之後是肌肉組織，肌肉收縮、焦枯、碎裂成灰。火焰在肌肉纖維之間穿行，沿著筋膜走向一路灼燒，每一根毛細血管都在火焰中炸開，血液在空氣中瞬間蒸發為暗紅色的汽霧。他的視野開始模糊，眼球的表面被高溫烤乾了淚水，角膜上浮起一層灰白色的膜。他趴在地面上，臉貼著焦黑的燒結殼，呼吸變成了從喉管裡擠出來的短促喘息。
藥塵的聲音從很遠的地方傳過來，被火焰的轟鳴聲切成了碎塊。“混沌體……不死不滅……但你要先死一次……先死……才能重塑。”
葉塵的牙齒咬在燒結殼上，咬碎了一小塊。他聽清了藥塵的話——像從火焰的嗡鳴縫隙裡抓住了一根絲線。先死一次。他鬆開了撐住地面的十指。他把催動靈力的動作停了。他把萬古不滅體的光膜散了。他讓火焰從內部湧出來，覆蓋一切。
火焰吞沒了他最後一絲暴露在外的皮肉。整個人只剩下一副骨架，蹲跪在焦黑地面的正中央。骨架表面覆著一層暗金色的薄光，那是混沌之氣在骨縫中自行凝聚的痕跡。骨架的關節處沒有斷——骨骼本身的密度在火焰中變了，比之前更密、更韌，像被高溫燒結過的陶瓷和原始陶土之間的區別。每一根骨骼的表面都浮現出新的紋路，像原本藏在內層的東西被火焰逼了出來。
然後混沌之氣從骨縫中湧出來了。從脊椎的骨髓腔中，從肋骨的間隙裡，從顱骨的內壁表面——金色的氣流從骨髓中滲出，匯入骨縫之間的空隙，在骨架上覆蓋了一層流動的光膜。光膜開始向外擴充套件，先是在骨面上鋪了一層薄薄的肉芽，肉芽在數息之內生長成肌理，肌理表面又凝出新的血管網路。新生的血管裡流淌的不再是普通血液——是暗金色的、帶著微光的液體，流速比之前的血液快了不止一倍。然後是皮膚，從肌理表面再生出來，比之前更緊、更密、更薄，毛孔的密度比之前低了接近一半。皮膚表面泛著一層極淡的暗金色光澤，像打磨過的黃銅表面被覆上了一層透明的漆。
第三重鎖鏈在這整個過程中徹底融化了。最後一枚鎖環消失在丹田壁外側時，丹田內的空間暴漲了一倍。金色光核裸露出來的面積從原來的三分之一變成了二分之一，那顆核心的跳動頻率比之前快了將近兩倍。經脈的寬度比第二重解開時又膨脹了一圈，靈力在經脈裡流動時幾乎感覺不到阻力。葉塵從地面上站起來的時候，身上的衣物己經全部化為灰燼了。他赤著上身站在火蓮旁邊，新生的皮膚沒有留下任何疤痕，原來的舊傷——肩頭的箭痕、後背的鞭印、手臂上被王二掐出的淤青——全部消失了。只有丹田外側那兩枚追蹤印還在，比之前更淺了，但還附著在那裡沒有脫落。他低頭看了一眼自己的手掌。掌心比之前更硬了，握拳的時候指骨之間沒有空隙。他彎腰從地面上撿起一塊碎石，攥在掌心裡一握，石頭碎成了粉末，從指縫間漏出來。掌心沒有留下任何劃痕。
火蓮的火焰己經安靜下來了，花瓣的旋轉速度比之前慢了大半，金色的光變得柔和而穩定。葉塵站在它旁邊，感覺第三重鎖鏈原來所在的位置只有一陣溫和的暖意。經脈裡的靈力還在持續流動，速度比進入第三層之前快了接近三倍。
藥塵的聲音重新從丹田深處傳上來，聲音裡帶著一絲他很少流露的輕鬆。“築基巔峰。肉身可硬撼金丹初期。現在你才算真正踏進了門。”葉塵活動了一下肩關節。新生的骨骼在轉動時沒有發出任何聲響，潤滑度比之前好了太多。他抬頭看了一眼第三層的穹頂，暗金色的裂紋在頂部緩慢移動著。他走到裂隙下方，雙手攀住琉璃狀的巖壁，翻身躍了上去。三丈的高度他用了兩息，落地時腳底觸到第二層的地面時幾乎沒有聲響。段浪還靠在巖壁根部，意識沒有恢復，呼吸穩定但淺。葉塵蹲下來，伸手探了一下他的脈搏——頻率雖然偏慢但有力。他把段浪重新背到背上，段浪的體重壓在肩頭的感覺比之前輕了很多。葉塵往上顛了顛，開始沿來時的通道往回走。火鳳消散前說的那句話還在他腦子裡轉——“帶話給那個老鬼，封印快撐不住了。”那個老鬼是誰，他還不知道。但他記住了。
