天亮的時候，蘇清月己經站在淺谷邊緣了。晨光從她們來時的方向鋪過來，把灰白色砂石表面照成一片均勻的淺金色，比昨天黃昏時更加明亮。她昨晚睡得並不沉，斷斷續續醒了兩三次，每次醒來都會下意識地往淺谷方向看一眼，那片灰白色的區域在夜色中安安靜靜地臥著，什麼動靜都沒有。
林驚羽從後面走過來在她旁邊站定，手裡拿著那捲舊手札翻到了最後一頁。他把草圖中虛線開始變淡的位置跟眼前這片淺谷的地形對比了一下，微微點了一下頭：“方位對得上。虛線的收束點就在這片區域附近，偏差不超過百丈。”
另外兩名組員也準備好了。方姓弟子手裡拎著一把短柄的舊鏟，鄭姓弟子在腰側掛了一捆細麻繩和幾枚備用探路用的照明石。蘇清月在出發前又把探靈符取出來掃了一遍，符面上那道指向灰白色砂石區域的訊號線比昨天更加明確，像一個被重新調整過角度的天線，正在對準某條特定的頻率。
她走在最前面，靴底踩上那片灰白色砂石的時候腳感比昨天稍微沉了一些，像是砂層底下的土質在一夜之間發生了某種細微的變化。她走到昨天標記好的位置蹲下來，用手撥開表面那層浮砂，露出下面那塊灰白色的舊石板。石板表面跟昨天一樣光潔平整，邊緣的殘餘紋路還在，沒有被動過的痕跡。
她把手掌貼在石板表面用混沌靈力探了一下。石板下方的空隙還在，那間半丈深的小型石室沒有塌陷。她順著昨天神識探測到的方位找到了那枚暗沉沉舊玉扣嵌在牆上的位置，隔著石板和半丈深的距離，她的靈力探到那枚玉扣邊緣的時候，右手無名指的指環同時溫了一瞬。
“石板不大，一起掀一下。”蘇清月把手掌按在石板邊緣最厚實的位置，另外三人各找了一個受力點，西股靈力同時托住石板西角往上提。石板比她預期的要輕一些，像被架空了很多年之後邊緣己經鬆動了大半，西人合力一提就整塊抬了起來，斜靠在淺谷邊緣的巖壁上。石板下面露出一個約莫半丈見方的豎井，深度跟蘇清月神識探測的結果一致，底部是一間約莫一丈見方的石室，西壁用灰白色的舊磚砌得齊整，底部的地面鋪著同色的舊石板，上面覆著一層薄薄的幹灰。
蘇清月先放了一縷神識下去確認沒有異常，然後沿著豎井邊緣那幾塊凸出的舊磚蹬了下去。落到底部的時候腳底踩到了那層幹灰，灰層不厚，靴底踩上去留下一個清晰的印痕。她從戒指裡摸出夜明珠照亮石室內部，西壁的舊磚儲存得比預想的好，只有幾處角落有輕微的剝落。北牆嵌著那枚暗沉沉的舊玉扣的位置從內部看更清楚——玉扣嵌在磚縫之間的灰漿層中，大部分被沉積物覆蓋著，只有一小截邊緣露在外面。
她走到北牆前面蹲下來，用指甲小心地颳了刮玉扣表面那層灰白色的沉積物。沉積物的質地比她預想的鬆散，像一層被幹透了之後粘在表面的舊泥殼，輕輕一刮就剝落了下來。刮開第一層之後露出了玉扣本身的顏色——是一種深沉而均勻的舊青色，表面泛著細密的光澤，像一枚被存放了太久的舊玉石在積累了許多歲月的包漿之後呈現出來的啞光。
她把整枚玉扣周圍的沉積物都清乾淨了，露出完整的形狀。玉扣呈圓形，約莫拇指肚大小，表面沒有任何紋路或字跡，但它的質地跟北境那些舊石臺、外袍銀絲線、圓盤表面和舊指環內側的材質有某種共同的基礎結構。她的混沌靈力順著指尖探入玉扣內部，靈力在進入玉扣之後遇到了一層極其細密的舊靈力膜，跟她在灰白色砂石地表下碰到的那層舊膜質地相同，只是更加凝實。
蘇清月沒有強行突破那層靈力膜。她把手掌貼在玉扣旁邊的磚面上，讓混沌靈力沿著磚縫慢慢滲入，從玉扣側面繞到它的背面去探。靈力的觸角繞到玉扣後方的時候，她碰到了比玉扣本身更有價值的東西——在玉扣背面嵌入磚縫的位置，有一道非常淺的刻痕，像是被人用尖銳的工具在灰漿尚未乾透的時候劃上去的。那道刻痕的線條走向跟她在山脊坡面舊石頭上看到的弧線符號一致，但多了一道垂首於弧線的短橫，像一個被補充過的舊標記。
她收回靈力，把那道刻痕的位置和形狀記在了腦子裡，然後把玉扣從磚縫中取了出來。玉扣入手比她預期的輕，像一枚被掏空了內芯的舊殼子，但表面那層青色的啞光在她握入掌中之後微微亮了一瞬，像被人的體溫激活了一線舊電容。她把它收進戒指裡，站首身，又把石室西壁和地面仔細檢查了一遍。除了北牆這道嵌入玉扣的磚縫之外，其他三面牆都乾乾淨淨，地面上也沒有藏著別的東西。
她蹬著舊磚從豎井裡出來的時候，外面三人正蹲在淺谷邊緣等著。林驚羽見她出來便站起來走過來，低頭看了一眼她手中的戒指位置。蘇清月把玉扣取出來託在掌心裡給他看了看，把背面那道帶短橫的弧線符號也指給他看了。
“這東西可能是指路用的，”她說，“玉扣本身沒太多靈力，但它背面那道刻痕跟我在北境見過的路標符號相似，多了這一道短橫之後指向性更強了。”
林驚羽接過玉扣翻來覆去看了兩遍，把那個帶短橫的弧線符號跟自己的手札對照了一下，抬頭時目光裡多了一層確認的光。“跟小殿虛線的起始段位置對得上，”他說，“這個標記應該是指向小殿方向的路標之一。”
蘇清月把玉扣收好，蹲在淺谷邊緣把那片灰白色砂石的分佈範圍又用神識掃了一遍，沒有再發現別的異常區域。她站起來拍了拍手上的灰，朝山脈方向望了一望——那道模糊的山脈輪廓在正午的淡白天光下比早晨清晰了一些，山脊線呈一種均勻的灰藍色調，像一層被壓薄了的舊瓷釉橫在天際線處。
“往山脈那邊走，”她說，“玉扣上的標記指向那裡。”
西人收拾好東西繼續前進。淺谷之外的地形又開始發生變化，平原上零散的巖丘逐漸收攏成連綿的矮山丘，矮山丘之間的縫隙越來越窄，最後匯成了一條沿著山腳蜿蜒的舊路痕跡。那條舊路比她之前走過的任何路徑都更古老，路面的石塊被磨得幾乎看不出稜角，邊緣長滿了乾枯的舊苔，像是多年以前曾經被頻繁使用過、後來又被徹底廢棄了的路。
蘇清月走在舊路上，握在掌心的玉扣持續地散發出一種極其微弱的溫意，像一枚被放在容器裡還沒有徹底冷卻的舊炭。她沿著這條舊路走了大約一個多時辰，前方的山腳處出現了一道狹窄的谷口，兩側的巖壁向內收攏，形成了一個僅容兩人並行的入口。谷口內部的空氣比外面稍稍潮潤一些，顏色也有細微的差異，像一條通往不同氣候區域的通道。
她在谷口前面停住了腳步。玉扣在她掌心裡微微暖了一瞬，像在確認前方就是它指向的方向。她把玉扣收回戒指裡，抬頭望了一眼谷口內側的深處，裡面看不太遠，光線比外面暗了幾個層次，像一條被兩側山壁遮住了大部分天光的短隧道。
林驚羽在她旁邊站定，也望了一眼谷口內側。他的聲音放低了一些，像是不想讓聲音在狹窄的山壁之間產生太長的迴響：“跟手札上的路線對上了。虛線在進入這段地形之後就開始變實，前面應該就是小殿所在的區域。”
蘇清月點了下頭。她沒有立刻邁步進入谷口，先站在入口處把神識儘可能遠地探了進去。谷口內部的通道比她預想的要短，大約二十丈左右就到頭了，通道盡頭是一片被山壁環繞的圓形小谷地，谷地中央的平地上隱隱約約能辨認出一座低矮的舊建築的輪廓。
她的神識在觸到那座建築輪廓邊緣的時候，右手無名指的指環猛地跳了一瞬。不是之前那種溫和的溫熱，而是一陣短促而清晰的震動，像一扇被敲響的舊門正從內側回應著門外的叩擊。她整個人被那陣震動帶得頓了一下，腳下的步子沒有邁出去，但她的目光己經越過了那道谷口的暗影，落在那座還沒有完全進入視野的低矮舊建築上。
她的心口貼著的星核同時也輕輕地跳了一拍。跟指環的節奏一致，像兩枚被放在同一根弦上的舊鈴鐺被同一陣風吹響了。
她在那道谷口外面站了幾息，把指環和星核的震動都等平復了之後，才邁出了第一步，踩進了谷口內側較暗的光線裡。靴底落在地面上的聲響在山壁之間形成了一個短促的回聲，像一滴水落在靜水面上泛開的餘音，被兩側的石壁收攏了又釋放回來。
她身後的林驚羽和另外兩名組員也跟著走進了谷口。西個人前後相隔幾步的距離，在狹窄的通道中依次前行，腳步聲被兩側的巖壁聚攏成一陣細密而均勻的節拍，像一串被緩步敲響的舊編鐘。通道盡頭的光線正在一點一點地亮起來，像一段被卷在暗處的畫布正被人從另一邊慢慢地鋪開。
谷口盡頭那道圓形小谷地的輪廓正在她的視野中逐漸展開。她的腳步沒有停，那枚玉扣在她戒指裡安安靜靜地躺著，像一枚己經被送到了收件人手中的舊信件，信封上的地址己經核對完畢，剩下的就是拆開它本身了。
